Depremlerde daha çok insanın ölmesi ile iklim değişikliği arasında bağlantı var mı?

Gündemi BBC Türkçe'den takip etmek artık WhatsApp'ta da mümkün. Haberlerimizin doğrudan telefonunuza gelmesi için tıklayın.

Venezuela'yı 24 Haziran'da bir dakika arayla vuran 7,2 ve 7,5 büyüklüğündeki iki deprem büyük paniğe ve çok sayıda kişinin ölümüne yol açtı, binaları enkaza çevirdi.

ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na (USGS) göre, bunlardan ikincisi ülkeyi 1900'den bu yana vuran en şiddetli depremdi. Kurum ayrıca binlerce kişinin hayatını kaybetmiş olabileceğini belirtiyor.

Yerleşim bölgelerinde meydana gelen depremler genellikle aynı soruları akla getiriyor:

Depremler daha sık ve daha ölümcül hale mi geliyor, yoksa bunun sorumlusu iklim değişikliği mi?

BBC Dünya Servisine konuşan İngiliz Jeoloji Araştırmaları Kurumu'ndan sismolog Dr. Richard Luckett, Venezuela'da sıkça deprem yaşandığını belirtiyor.

Ancak 24 Haziran'daki kadar şiddetli depremler nadir görülüyor. Çünkü son 100 yılda Caracas'ta can kaybına yol açan 1967'deki 6,6 büyüklüğündeki sarsıntı da dahil olmak üzere büyüklüğü 6 veya üzerinde olan sadece yedi deprem kaydedildi.

"Yoğun nüfuslu bir bölgede 7,5 büyüklüğünde bir deprem, hep belli ölçüde yıkıcı olacaktır" diyor.

Üstelik son deprem yer yüzeyine yakın bir noktada meydana geldiği için zeminin daha şiddetli sarsılmasına neden oldu.

İsviçre Sismoloji Servisi'nden Dr. Verena Simon, BBC'nin The Climate Question programına yaptığı açıklamada, depremlerin yer kabuğunda biriken gerilimin aniden açığa çıkmasıyla meydana geldiğini belirtiyor.

Genellikle tektonik levhaların birleştiği yerlerde bulunan ve yer kabuğundaki kırıklar ya da zayıf bölgeler olan faylar, bu kaya bloklarının yer değiştirmesine olanak tanıyor.

Simon, durumu "Bu levhalar hareket edip, birbirini ittiğinde gerilim birikebilir... ve ardından aniden bir tür kayma gerçekleşiyor. İşte bu ani kayma da deprem" diye açıklıyor.

Tektonik levhaların yer değiştirmesi binlerce, hatta milyonlarca yıllık jeolojik zaman ölçeklerinde gerçekleşiyor. Bu nedenle, depremlerin genel sıklığı ve büyüklüğü büyük ölçüde sabit görünüyor.

Ancak Simon "pek çok fayın aslında kritik kırılma noktasına çok yakın olduğunu, dolayısıyla koşullardaki küçük değişikliklerin bile bu fayların kaymasına yol açabileceğini" ifade ediyor.

Bilim insanları da giderek artan bir şekilde, iklim değişikliğinin bu koşulları etkileyip etkilemediğini araştırıyor.

ABD'deki Colorado State Üniversitesi'nden Doçent Sean Gallen, "Fay hatları bu eşiğe yakınsa, iklim değişikliği depremin ne zaman meydana gelebileceğini etkileyebilir" diyor.

En belirgin bağlantılardan biri de su.

Alpler'de artan sıcaklıklar, önemli miktarda buzul kaybına yol açtı.

Simon, İsviçre'deki buzullara ilişkin "2000 yılından bu yana kütlenin yaklaşık %40'ını çoktan kaybettik" derken, diğer buzulların da küçüldüğüne dikkat çekiyor.

Ayrıca Mont Blanc bölgesindeki araştırmaları, çarpıcı bir değişimi ortaya koydu.

Simon, "2015'ten önce, dokuz yıl boyunca sadece birkaç yüz deprem kaydetmiştik. Ancak 2015'ten bu yana bu deprem aktivitesi keskin bir şekilde arttı" diyor.

Bu bağlantı, kayadaki çatlaklara nüfuz eden erimiş buzul sularından kaynaklanıyor. Su, faylar boyunca sürtünmeyi azaltarak, tektonik plakaların hareketini kolaylaştırabiliyor.

Simon "Basınçlı su aralarına girdiğinde, daha kolay kayıyorlar ve deprem meydana gelebiliyor" diyor.

Neyse ki şimdiye kadar bu depremler küçük çaplı oldu.

Simon, "Kaydettiğimiz en büyük deprem 3,1 büyüklüğündeydi, kesinlikle hasar verici değildi" diyor.

Bu arada, eriyen buzullar da Dünya'nın kabuğuna binen ağırlığı azaltıp, daha az kırılgan hale getiriyor.

Gallen, "Üstteki fay üzerindeki ağırlığı değiştiriyor. Bir nevi sıkıştırıyor" diyor.

Benzer şekilde, yoğun yağışlardan kuraklığa kadar su kaynaklarındaki değişimler de basıncın yeniden dağılmasına yol açabilir.

Hatta araştırmalar, bazı bölgelerde büyük göllerin suyunun buharlaşması ile deprem faaliyetleri arasında bir bağlantı olduğunu ortaya koydu.

USGS'den David R. Shelly, BBC'ye açıklamasında "İklim değişikliğinin, özellikle de hidrolojik döngüdeki değişimlerin depremlerin zamanlamasını etkileyebileceğini gösteren bazı çalışmalar mevcut" diyor.

"Ancak genel olarak bu etkiler, depremlerin toplam sıklığını artırmıyor.

"Depremlerin toplam sıklığı, iklim değişikliğinden bağımsız olarak işleyen levha tektoniği tarafından belirlenmeye devam ediyor."

İklim değişikliğine bağlı su değişimlerinin etkileri, konuma göre de büyük farklılıklar gösterebiliyor.

Gallen, "Bu değişimlerin... fay hatlarında deprem meydana gelme olasılığını azaltacağı bölgeler olacaktır" diyor. Diğer bölgelerde ise bu durum tam tersi bir etki yaratabilir.

Kanıtlar küresel ısınmanın depremlerin zamanlaması ve sıklığında yerel değişimlere yol açtığını gösterse de, "iklim değişikliği nedeniyle deprem faaliyetlerinde büyük çaplı, küresel bir artış yaşanmasını beklemiyoruz".

Simon da buna katılıyor. Alpler'deki risklerle ilgili olarak, "Şu an için çok da korkmuyorum" diyor.

"Ne kadar çok küçük deprem olursa birkaç büyük depremin meydana gelme olasılığı da o oranda artabilir" ama bu durum henüz kesinlik kazanmış değil.

Öte yandan Shelly, "Depremlerin sıklığı artmıyor, ancak küresel nüfus büyümeye devam ettikçe, daha fazla insan ve altyapı potansiyel olarak deprem tehlikelerine maruz kalıyor" diyor.

"İyileştirilmiş mühendislik standartları, bu artan maruz kalma durumunu kısmen dengeliyor fakat söz konusu standartlar dünya genelinde büyük farklılıklar gösteriyor.

"Bununla birlikte, toplumlar zaten iklim değişikliğinin etkileriyle (örneğin sel veya kuraklık gibi) mücadele ediyorsa, depremlerin nüfus üzerindeki etkilerinin daha da şiddetlenmesi mümkün."

Luckett ayrıca küresel ölçekte "depremlerin büyüklüğü ve sıklığının artmadığını", ancak giderek daha fazla insanın, çoğunlukla yoğun yapılaşmanın olduğu şehir ve kasabalarda, deprem riski taşıyan bölgelerde yaşaması nedeniyle depremlerin "daha ölümcül hale geldiğini" belirtiyor.

İklim değişikliği ayrıca "deprem riski taşıyan bölgelerin savunmasızlığını artırabilir" ve "heyelan gibi zincirleme felaketleri" tetikleyebilir.

Gallen da bu ikincil tehlikelerin önemli olabileceği görüşüne katılıyor.

"Tek bir tetikleyici olay nedeniyle" 'felaket boyutunda heyelanlara' ve 'sayısız etkiye' yol açılabileceğini ifade ediyor.

Yüzeydeki değişimler ile yerin derinliklerindeki süreçlerin etkileşim halinde olduğu "birbiriyle bağlantılı bir sistem" olarak tanımladığı Dünya'da, "depremler ile iklim değişikliği arasındaki bu bağlantıyı anlamaya başladıklarını" da sözlerine ekliyor.

Orijinali İngilizce olan bu makalenin çevirisinde yapay zekadan yararlandık. Yayınlanmadan önce çeviriyi bir BBC gazetecisi kontrol etti. Yapay zekayı nasıl kullandığımız hakkında daha fazla bilgi burada.