สัมพันธ์สหรัฐฯ - ไทย : เปิดภารกิจว่าที่ทูตใหม่ ตอกย้ำประชาธิปไตย-ประณามเมียนมา-อำนวยความสะดวกผู้ลี้ภัย

นายโรเบิร์ต เอฟ โกเดค ว่าที่เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศไทยคนใหม่ แถลงต่อกรรมาธิการต่างประเทศของวุฒิสภาสหรัฐฯ ว่า เขาจะสานต่อสายสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศที่มีประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์กันมาตั้งแต่ปี 1833 และตอกย้ำถึงหลักการประชาธิปไตยที่สหรัฐฯ ยึดถือ ซึ่งเขาพร้อมที่จะเข้ามาสนับสนุนประเด็นสิทธิมนุษยชนและหลักนิติธรรมในไทย

"เราสนับสนุนระบอบประชาธิปไตยที่มีหลายพรรคการเมือง เสรีภาพในการแสดงออก การปกครองโดยเป็นธรรม และความเคารพในหลักสิทธิมนุษยชนทั่วโลกและในประเทศไทยมาอย่างยาวนาน" นายโกเดค แถลงเมื่อ 13 ก.ค. ในกรุงวอชิงตัน ดีซี หลังจากเขาได้รับการเสนอชื่อจากประธานาธิบดีโจ ไบเดน เมื่อ เม.ย. ที่ผ่านมา

นายโกเดค กล่าวด้วยว่า แม้รัฐบาลสหรัฐฯ ให้การยอมรับรัฐบาลไทยที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยเมื่อปี 2562 หลังจากรัฐประหารเมื่อปี 2557 "แต่ยังมีงานที่ต้องทำโดยประเทศไทย"

"หากได้รับความเห็นชอบ (จากสภา) ผมจะเดินหน้าความพยายามในการส่งเสริมประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชน หลักนิติธรรม และสนับสนุนภาคประชาสังคม สื่อมวลชนที่เป็นอิสระ และผู้ปกป้องสิทธิมนุษยชน ซึ่งล้วนมีบทบาทสำคัญในภารกิจนี้"

ในฐานะที่ประเทศไทยมีบทบาทสำคัญในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นายโกเดคกล่าวว่า "เรารู้สึกของคุณอย่างยิ่งที่ประเทศไทยเต็มใจในการดูแลผู้ลี้ภัย" แต่หากมีการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการแล้ว เขาชี้ว่าตนเองพร้อมจะทำให้มั่นใจขึ้นไปอีกว่าทั้งผู้ลี้ภัยและผู้แสวงหาที่ลี้ภัยจะได้รับความช่วยเหลือตามที่พวกเขาต้องการอย่างเต็มที่

เขาเรียกประเทศเพื่อนบ้านทางฝั่งตะวันตกของไทยว่า "พม่า" แทนชื่อใหม่ที่หลายชาติใช้ว่า "เมียนมา"

"ผมจะกระตุ้นจุดยืนของประเทศไทยต่อคำเรียกร้องจากเราในการประณามรัฐประหารในพม่าและยุติความรุนแรงที่กองทัพพม่าสร้างขึ้นซึ่งนำไปสู่การเสื่อมถอยของสิทธิมนุษยชนและวิกฤตมนุษยธรรม"

ถ้อยแถลงของนายโกเดค สอดคล้องกับแถลงการณ์ของนายแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ สหรัฐอเมริกา ระหว่างการเยือนไทย 9-10 ก.ค. ที่เรียกร้องให้จีน ผู้นำอาเซียนร่วมกันกดดันให้รัฐบาลเมียนมาคืนประชาธิปไตยให้ประชาชน

ประวัติย่อนายโกเดค

นายโกเดคได้รับการเสนอชื่อให้เป็นเอกอัครราชทูตวิสามัญผู้มีอำนาจเต็ม ประจำราชอาณาจักรไทย ภายใต้รัฐบาลของนายโจ ไบเดน ตั้งแต่วันที่ 1 เม.ย.ที่ผ่านมา

ณ วันที่ประกาศฉบับดังกล่าวออกมา นายโกเดคดำรงตำแหน่งผู้ประสานงานอาวุโส ฝ่ายกิจการอัฟกานิสถาน ณ สำนักงานกิจการประชากร ผู้ลี้ภัยและการโยกย้ายถิ่น ก่อนหน้านี้ เขาเคยเป็นผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ฝ่ายกิจการแอฟริกา และเคยเป็นเอกอัครราชทูตประจำประเทศเคนยา รวมทั้งเคยดำรงตำแหน่งระดับสูงอื่น ๆก่อนหน้านั้น

การเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งนี้ ต้องได้รับการรับรองจากวุฒิสภาสหรัฐฯ .

สหรัฐฯ และไทย มีความสัมพันธ์ต่อกันมาตั้งแต่ปี 2376 (ค.ศ.1833) มูลค่าการค้าต่อปีของ 2 ประเทศอยู่ที่กว่า 60,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ มีชาวไทยและชาวอเมริกันเชื้อสายไทยอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ เกือบ 350,000 คน และมีชาวอเมริกันอาศัยอยู่ในประเทศไทยกว่า 100,000 คน