เตาปฏิกรณ์ทดลองของยุโรปผลิตพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันทำลายสถิติโลก

เตาปฏิกรณ์ทดลองของโครงการ Joint European Torus (JET) ซึ่งเป็นความร่วมมือของหลายชาติในยุโรป ทำสถิติใหม่ในการผลิตพลังงานจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่น

ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันที่เกิดขึ้นในเตาปฏิกรณ์นี้เป็นปฏิกิริยานิวเคลียร์แบบเดียวกับที่เกิดขึ้นภายในดาวฤกษ์หรือดวงอาทิตย์ กักเก็บพลาสมาความร้อนสูงกว่า 100 ล้านองศาเซลเซียส หรือร้อนกว่าแกนกลางของดวงอาทิตย์ถึง 10 เท่า ไม่ให้รั่วไหลออกมา

เตาปฏิกรณ์ทดลอง JET นี้ ผลิตพลังงานได้ 59 เมกะจูล ภายในระยะเวลา 5 วินาที ซึ่งเทียบเท่ากับพลังงานไฟฟ้า 11 เมกะวัตต์ แม้จะเป็นพลังงานในระดับที่ไม่มากนัก แต่ก็ถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์แบบฟิวชัน เนื่องจากผลิตพลังงานได้เข้าใกล้ชุดที่เรียกว่าเบรกอีเว่น หรือได้พลังงานออกมามากกว่าที่ใช้จุดชนวนตั้งต้น

การทดลองที่ประสบผลสำเร็จของ JET จะถูกนำไปใช้กับการก่อสร้างเตาปฏิกรณ์ International Thermonuclear Experiment Reactor (ITER) ในประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเตาปฏิกรณ์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นจะทำให้สัดส่วนของการผลิตพลังงานเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย