แอร์ฟอร์ซวัน : สำรวจยานพาหนะต่าง ๆ ที่ขนส่งและปกป้องประธานาธิบดีสหรัฐฯ

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เยือนสหราชอาณาจักรระหว่าง 9-13 มิ.ย. นี้ เพื่อร่วมประชุมกลุ่มประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำของโลก (จี 7) ซึ่งถือเป็นการเยือนต่างประเทศครั้งแรกในฐานะผู้นำสหรัฐฯ

นี่ถือเป็นจุดหมายแรกในแผนการเยือนสหราชอาณาจักร-เบลเยียม-สวิสเซอร์แลนด์ เป็นเวลา 8 วันของนายไบเดน และเขาไม่ได้เดินทางแบบธรรมดา ทว่ามาพร้อมกับยานพาหนะประจำตำแหน่งที่ช่วยให้เขาสามารถเดินทางได้อย่างสะดวกและปลอดภัยทั้งทางบก และทางอากาศ

ไม่มียานพาหนะไหนที่จะเป็นที่รู้จักของผู้คนเท่ากับ เครื่องบินประจำตำแหน่ง "แอร์ฟอร์ซวัน" (Air Force One)

เว็บไซต์ทำเนียบขาว ระบุว่า อันที่จริง แอร์ฟอร์ซวัน เป็นสัญญาณควบคุมการจราจรทางอากาศที่ใช้เรียกเครื่องบินที่มีประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดยสารอยู่ทุกเครื่อง

แต่ส่วนใหญ่มักหมายถึงเครื่องบินสีน้ำเงินขาว ซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 747-200บี ผลิตพิเศษ 2 ลำ ที่มีรหัสประจำเครื่อง (tail code) คือ 28000 และ 29000

เครื่องบินที่ว่านี้มีอุปกรณ์สื่อสารที่ล้ำสมัย รวมทั้งมีการเสริมความแข็งแกร่งส่วนลำตัวเครื่องให้ทนต่อคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจากระเบิดนิวเคลียร์ และเทคโนโลยีที่ป้องการขีปนาวุธที่ตรวจจับความร้อน ซึ่งหมายความว่าเครื่องบินชนิดนี้สามารถใช้เป็นศูนย์บัญชาการลอยฟ้า ในกรณีที่เกิดเหตุโจมตีสหรัฐฯ

นอกจากนี้ เครื่องยังสามารถเติมเชื้อเพลิงได้กลางอากาศ ในทางทฤษฎีจึงอาจพูดได้ว่ามันมีพิสัยบินไม่จำกัดระยะทาง

ภายในตัวเครื่องยังแบ่งพื้นที่ใช้สอยเป็นส่วนต่าง ๆ เช่น ห้องพักประธานาธิบดี ห้องประชุม รวมทั้งห้องสำหรับสื่อมวลชน และเจ้าหน้าที่ผู้ติดตามและอารักขาประธานาธิบดี

สำหรับการเดินทางระยะใกล้ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ มักใช้เฮลิคอปเตอร์

"มารีน วัน" (Marine One) ไม่ใช่เฮลิคอปเตอร์เพียงลำเดียว แต่เป็นชื่อเรียกอากาศยานของหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ประธานาธิบดีโดยสารอยู่ ตามปกติมักหมายถึงเฮลิคอปเตอร์ "วีเอช-3ดี ซี คิง" (VH-3D Sea King) หรือเฮลิคอปเตอร์ วีเอช-60เอ็น ไวต์ฮอกส์ (VH-60N White Hawk)

โดยทั่วไปจะมีเฮลิคอปเตอร์ "เครื่องหลอก" ของมารีน วัน คอยบินประกบเครื่องของประธานาธิบดี นอกจากนี้ยังมักมีเครื่องบินอารักขาด้วย ซึ่งรวมถึงเครื่องบินออสเปรย์ เอ็มวี-22 (Osprey MV-22) หรือที่รู้จักในนาม "กรีน ท็อป" (Green Top)

ส่วนการเดินทางบนภาคพื้นนั้น ประธานาธิบดีไบเดนมักโดยสารรถยนต์ประจำตำแหน่ง "คาดิลแลค วัน" (Cadillac One) ซึ่งมีชื่อเล่นว่า "เดอะ บีสต์"(The Beast)

รถยนต์ความยาว 5.5 เมตรคันนี้สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้อย่างน้อย 7 คน และมีการติดตั้งอุปกรณ์การแพทย์ไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉิน เช่น ตู้เย็นที่มีเลือดสำรองกรุ๊ปเดียวกับของผู้นำสหรัฐฯ

เดอะ บีสต์ รุ่นใหม่ล่าสุด ถูกนำมาใช้ในปี 2018 ผลิตโดยบริษัทเจนเนอรัลมอเตอร์ส และแม้หน่วยตำรวจลับจะไม่ยอมเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยบนรถคันนี้ แต่มีรายงานว่ามันมีน้ำหนักประมาณ 9 ตัน มีลำตัวหุ้มเกราะ และกระจกกันกระสุน

นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าภายในรถยังมีเครื่องยิงแก๊สน้ำตา กล้องส่องกลางคืน และโทรศัพท์ผ่านดาวเทียม รวมทั้งยางเสริมความแข็งแกร่ง และขอบล้อเหล็กกล้าที่ช่วยให้รถแล่นต่อไปได้แม้ยางจะแบน