สวัสดีปีใหม่ 2564: ทั่วโลกต้อนรับศักราชใหม่ 2021 ท่ามกลางมาตรการเข้มป้องกันเชื้อโควิด-19

ท่ามกลางความพยายามในการป้องกันการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) กิจกรรมการนับถอยหลังเพื่อเฉลิมฉลองต้อนรับปี 2012 ทั่วโลกที่เริ่มต้นมาตั้งแต่เมื่อคืนวานนี้ จนถึงเที่ยงของวันนี้ ซึ่งจะสิ้นสุดลงที่จตุรัสไทม์สแควร์ ในมหานครนิวยอร์กของสหรัฐฯ ดำเนินภายใต้มาตรการเข้มงวด

อย่างไรก็ตาม การจุดพลุเฉลิมฉลองยังคงเกิดขึ้นในเมืองสำคัญ ๆ นับตั้งแต่นครซิดนีย์ของออสเตรเลีย กรุงไทเปของไต้หวัน อ่าววิคตอเรียในฮ่องกง รวมทั้งคุ้งแม่น้ำเจ้าพระยาด้านหน้าศูนย์การค้าไอคอนสยามในกรุงเทพมหานคร ไปจนถึงกรุงลอนดอนของอังกฤษ แต่ทางการของแต่ละประเทศออกคำสั่งห้ามการรวมตัวกันในที่สาธารณะเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อโควิด-19

ออสเตรเลียถือเป็นชาติแรก ๆ ที่ต้อนรับศักราชใหม่ โดยที่นครซิดนีย์ มีการจุดพลุไฟเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่เหมือนหลาย ๆ ปี แต่ไม่อนุญาตให้ชาวเมืองมารวมตัวกันบริเวณรอบอ่าวซิดนีย์ และฉลองในบ้านผ่านการชมการถ่ายทอดสดที่บ้านและจำกัดจำนวนเพียง 5 คนต่อหลังเท่านั้น

สำหรับที่ญี่ปุ่น ทางการต้องยกเลิกกิจกรรมต้อนรับปีใหม่ตามประเพณีปฏิบัติ เช่น การเสด็จออก ณ ระเบียงพระราชวังอิมพีเรียลของสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะและสมเด็จพระจักรพรรดินีมาซาโกะ แห่งญี่ปุ่น พร้อมพระบรมวงศานุวงศ์ เพื่อให้พสกนิกรได้เข้าเฝ้าเนื่องในวาระขึ้นปีใหม่

การแสดงแสงสีประจำปีต้อนรับปีใหม่ในกรุงปักกิ่งของจีน ก็ต้องถูกยกเลิก ขณะที่การเฉลิมฉลองในหลายเมืองทั่วประเทศก็ต้องถูกลดขนาดลง แตกต่างจากอย่างสิ้นเชิงจากเมืองอู่ฮั่น ซึ่งเชื่อว่าเป็นจุดกำเนิดของเชื้อโควิด-19 กลับมีผู้คนหลายพันคนรวมตัวกันในใจกลางเมืองเฉลิมฉลองด้วยการปล่อยลูกบอลลูนขึ้นสู่ท้องฟ้า

แต่ในนิวซีแลนด์ ซึ่งทำการปิดประเทศและปลอดเชื้อโควิด-19 ยังคงเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่เหมือนเคย

สำหรับบรรยากาศการนับถอยหลังสู่ปี 2021 ในเมืองสำคัญ ๆ ของยุโรป ต้องอยู่ภายใต้มาตรการเข้มงวด ไม่ว่าจะเป็นไอร์แลนด์ อิตาลี บางประเทศยังคงต้องประกาศล็อกดาวน์ เช่น เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ และตุรกี

สำหรับจุดสุดท้ายของการต้อนรับปีใหม่ คือ นครนิวยอร์ก ของสหรัฐฯ คริสตัสบอลยักษ์ยังคงถูกนำมาใช้เป็นสัญลักษณ์เฉลิมฉลองปีใหม่เช่นเดิม แต่รอบ ๆ บริเวณไทม์สแควร์ ไม่อนุญาตให้ผู้คนเข้ามารวมตัวกัน

นอกจากนี้ยังมีภาพถ่ายจากดินแดนต่าง ๆ มาปิดท้ายอีกด้วย