ทำความรู้จัก “ทารกในครรภ์ทารก” เมื่อฝาแฝดใช้ชีวิตอย่าง “ปรสิต” ในช่องท้องทารกอีกคน

ในขณะที่ ดร.มัชตาก อาห์เหม็ด (Mushtaq Ahmed) กำลังผ่าตัด ชาเซีย ทารกวัย 10 เดือน เพื่อเอาก้อนเนื้อ (ซีสต์) น่าสงสัยออก เขาต้องตื่นตะลึง เมื่อเห็นเท้าที่ยังไม่สมบูรณ์อยู่ในท้องของทารก

“ทีมงานของผมคาดว่าจะเจอซีสต์หรือก้อนเนื้อตรงช่องท้องของเด็กหญิงตัวน้อยที่เอาแต่ร้องไห้ด้วยความเจ็บปวดมาหลายเดือน แต่เมื่อเราเปิดหน้าท้องออก ผมก็เริ่มเห็นนิ้วเท้าและกระดูกสันหลัง มันทำให้ผมอึ้งไปชั่วขณะ”

“ผมไม่เคยเจอกรณีแบบนี้มาก่อนเลย ตลอด 15 ปีของการเป็นศัลยแพทย์เด็ก”

ดร.มัชตาก กล่าวถึงการค้นพบอันน่าทึ่งว่า ทีมงานของเขาตระหนักดีว่า พวกเขาเจอทารกฝาแฝดอีกคนที่อยู่ในครรภ์ของชาเซีย ซึ่งทารกนี้อาจมีอายุ 8-9 สัปดาห์ตอนที่หยุดการพัฒนาไปแล้ว และยังค้างเติ่งอยู่ในท้องของชาเซีย

“เรามองเห็นต้นแขนและขาทั้งสี่ได้อย่างชัดเจน เห็นนิ้วเท้าชัดเจนมาก และยังเห็นส่วนที่คล้ายกับดวงตาด้วย”

การผ่าตัดเพื่อนำทารกออกจากครรภ์ของทารกอีกคน เกิดขึ้นที่โรงพยาบาลฝึกสอนทางการแพทย์ ชีค ซาเย็ด ในเมืองราฮิม ยาร์ ข่าน ทางตอนใต้ของแคว้นปัญจาบ ประเทศปากีสถาน

ทารกในครรภ์ทารก

ในทางการแพทย์ สภาวะที่เกิดขึ้นได้ยากนี้เรียกว่า "ทารกในครรภ์ทารก" (fetus in fetu) กล่าวคือมีทารกรูปร่างผิดปกติอยู่ภายในร่างกายของแฝด

ขณะนี้ยังไม่มีใครทราบถึงสาเหตุแน่ชัดที่นำมาสู่สภาวะเช่นนี้ แต่มักเกิดขึ้นในช่วงแรกของการพัฒนาของตัวอ่อน ตอนที่ทารกในครรภ์ม้วนพันเข้ากับทารกแฝดอีกคน

แฝดที่ถูกทารกอีกคนห่อหุ้มอยู่ด้านนอกจะไม่มีรูปร่างที่สมบูรณ์ แต่จะกลายเป็น "ปรสิต" ฝังอยู่ในตัวแฝดอีกคนเพื่อความอยู่รอด และแฝดดังกล่าวมักจะเสียชีวิตก่อนเกิด

รายงานของ American Academy of Paediatrics ซึ่งตีพิมพ์เมื่อปี 2000 ระบุว่า ความผิดปกติดังกล่าว มีโอกาสจะเกิดขึ้น 1 ใน 500,000 ราย โดยพบกรณีเช่นนี้มาแล้ว 200 กว่ารายทั่วโลก

ร้องไห้หนักมาก

ชาเซีย ทารกเพศหญิง เริ่มมีอาการท้องบวมหลังลืมตาดูโลกได้ 1 เดือน พ่อแม่ของเธอบอกว่า เด็กน้อยเริ่มร้องไห้เป็นเวลานานด้วยความเจ็บปวด

“เราไม่รู้ว่ามีปัญหาอะไร แต่จับดูแล้ว ท้องของเธอแข็งมาก” มูฮัมเหม็ด อาซิฟ พ่อของซาเซียกล่าว

อาซิฟ เป็นแรงงานค่าจ้างต่ำในฟาร์มเลี้ยงปศุสัตว์ เขากับภรรยามีลูกด้วยกัน 2 คน

พวกเขาพาเจ้าหนู ชาเซีย ไปหาหมอหลายคนในเมืองซาดีคาบัด บ้านเกิดของพวกเขา อย่างไรก็ตาม การขาดเครื่องมือและอุปกรณ์ทางการแพทย์ ทำให้อาการของทารกไม่ได้รับการวินิจฉัย

จนวันที่ 25 ส.ค. อาการของ ชาเซีย เริ่มทรุดหนัก พ่อแม่จึงตัดสินใจเดินทาง 30 กิโลเมตร เพื่อพาเธอไปโรงพยาบาลชีค ซาเย็ด ที่มีอุปกรณ์ครบครันกว่า และไม่กี่ชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็ได้พบกับ ดร.มัชตาก

"เมื่อผมตรวจอาการของหนูน้อย ก็รู้สึกว่ามีก้อนเนื้อชนิดหนึ่ง ผมจึงอัลตราซาวด์และ (วินิจฉัย) ว่ามีซีสต์ในช่องท้อง ในใจผมตอนนั้น ไม่คิดว่าจะมีอย่างอื่นอีก”

ด้วยปัจจัยทางการเงิน พ่อแม่ไม่สามารถให้ทารกสแกน MRI ได้ แม้จะทำให้การวินิจฉัยโรคแม่นยำยิ่งขึ้น ดร.มัสตาก จึงแนะนำให้ผ่าตัดเอาซีสต์ออก ซึ่งเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

“นั่นทำให้พวกเขากลัว พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมทารกถึงต้องได้รับการผ่าตัด สถานการณ์มันหนักหนาสำหรับพวกเขา”

พ่อแม่ของ ชาเซีย ปฏิเสธการผ่าตัด และพาตัวลูกกลับบ้าน แต่หลังจากนั้นไม่กี่วัน พวกเขาก็กลับมาใหม่ เพราะไม่สามารถช่วยเหลือลูกสาวที่ทุกข์ทรมานแสนสาหัสได้

“ครอบครัวนี้ยากจนมากและอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ทางแผนกของเราจึงให้ส่วนลดก้อนโตแก่พวกเขาเพื่อช่วยเหลือค่าจ่ายในการผ่าตัด” ดร.มัสตาก ระบุ

วันที่ 29 ส.ค. ในระหว่างการผ่าตัด เป็นช่วงเวลาที่ทีมงานค้นพบแฝดที่ยังไม่เกิดของ ชาเซีย อย่างน่าตกใจ พวกเขาตระหนักว่าต้องดำเนินการอย่างพิธีพิถันเพื่อนำมันออก

“เราประหลาดใจมากที่พบทารกที่ขาดสารอาหารอุ้มลูกแฝดของเธอ”

ทารกในครรภ์ทำหน้าที่เหมือนปรสิต ฝังตัวเข้ากับลำไส้เล็กข้างหนึ่งของทารกหลักแล้วดูดเลือดออกมา ในทางกลับกันนั่นทำให้ ชาเซีย ไม่ได้รับสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกายของเธอ

ดร.มัสตาก ระบุในรายงานทางการแพทย์ว่า ชาเซีย ฟื้นตัวทันทีหลังการผ่าตัด และเธอก็แข็งแรงขึ้นเรื่อย ๆ

“เธอหยุดร้องไห้และเราสังเกตเห็นว่าอาการของเธอดีขึ้นตั้งแต่เข้ารับการผ่าตัด”

หลังผ่าตัดได้ 4 วัน ชาเซีย ออกจากโรงพยาบาลเมื่อ 4 ก.ย. ทีมดูแลเด็กแรกเกิดวางแผนไปติดตามอาการของหนูน้อยในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า และส่งผลการวิจัยกรณี ชาเซีย ไปยังวารสารวิทยาศาสตร์ฉบับหนึ่ง

ข่าวลือ 'การตั้งครรภ์' ของทารก

เนื่องจากกรณีนี้หายากมาก สื่อจึงให้ความสนใจกับเรื่องราวของ ชาเซีย เป็นอย่างมาก พ่อของเธอถึงกับต้องปิดโทรศัพท์มือถือ เพื่อหลีกเลี่ยงการตอบคำถามต่าง ๆ ที่รบกวนจิตใจ

"หนังสือพิมพ์และช่อง [ทีวี] โทรมาถามว่า เราจัดการกับการตั้งครรภ์ของทารกได้หรือไม่ และคำถามแต่ละข้อจี้ใจเรามาก” เขากล่าว

ทีมโรงพยาบาลกล่าวว่า พวกเขาจะไม่ให้ข้อมูลใด ๆ แก่ผู้สื่อข่าวท้องถิ่น และคอยให้คำปรึกษาแก่ผู้ปกครองของ ชาเซีย ที่ทุกข์ใจจากการตั้งคำถามตามรายงานเท็จเกี่ยวกับ “การตั้งครรภ์” ของทารก

ดร.นาดีม อัคตาร์ หัวหน้าแผนกศัลยศาสตร์เด็ก สถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์ของปากีสถาน (PIMS) ในกรุงอิสลามาบัด เมืองหลวงของปากีสถาน เน้นย้ำว่าสภาพ “ทารกในครรภ์” ไม่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์

"นักข่าวหลายคนมักปรุงแต่งเรื่องราวที่น่ารังเกียจ เพื่อเชื่อมโยงกับการตั้งครรภ์เพราะไม่เข้าใจเงื่อนไขของมัน ทำให้ครอบครัวของเหยื่อต้องกลัดกลุ้ม" ศาสตราจารย์อัคตาร์ กล่าว

“สิ่งที่มีลักษณะคล้ายตัวอ่อนในครรภ์นี้ไม่สามารถเติบโตหรือแพร่กระจายไปทั่วร่างกายได้ เช่นเดียวกับในการตั้งครรภ์ โดยปกติแล้วจะอยู่ที่บริเวณที่ก่อตัวคือช่องท้องส่วนล่าง”

กรณีอื่น ๆ นอกจาก “ทารกในครรภ์ทารก”

อีกกรณีที่ตกเป็นข่าวครึกโครม เป็นกรณีชายวัย 36 ปีในประเทศอินเดีย สงสัยว่ามีเนื้องอกโตขึ้นมากจนหายใจลำบาก

แพทย์ทำการผ่าตัดหลังเขามีอาการปวดท้องอย่างรุนแรง และคาดว่าจะพบเนื้องอกขนาดใหญ่ แต่กลับพบว่ามีก้อนเนื้อขนาดใหญ่ ซึ่งมีครึ่งร่างของน้องชายฝาแฝดที่ไม่ได้ออกมาลืมตาดูโลก อยู่ข้างใน

ทารกในครรภ์ที่ติดอยู่ จะมีชีวิตตราบเท่าที่ยังทำหน้าที่เป็นปรสิต สร้างโครงสร้างคล้ายสายสะดือเพื่อใช้ดูดเลือดจากมนุษย์

แพทย์ระบุว่า เป็นไปได้ที่บางคนอาจไม่รู้ว่ามีทารกอยู่ในครรภ์ตัวเอง หากอาศัยอยู่ในหมู่บ้านหรือเมืองเล็ก ๆ เนื่องจากข้อจำกัดในการเข้าถึงสถานพยาบาล