Први слепи британски амбасадор је жена: То што не видим ми помаже да лакше успостављам однос са људима

Пре преузимања дужности у Словенији у августу, први потпуно слеп британски дипломата највишег ранга у иностранству, и то жена, каже за ББЦ да њен инвалидитет може да помогне у изградњи односа са утицајним људима широм света.

Викторија Харисон има рок до лета да научи течно да говори словеначки језик пре него преузме дужност амбасадорке у словеначком главном граду Љубљани.

Учење језика је задатак сваког страног дипломате, али „припрема због инвалидитета", како то она назива, јединствена је за њену ситуацију.

Навикавање на нови дом и памћење нових путева до посла и локалних кафића са њеним псом водичем Отом, само су неки од задатака на Викторијином списку, наравно, поред дневних пословних обавеза.

„Током мог првог посла [у иностранству] нисам знала да постоји невероватан кафић веома близу места где сам живела - пролазила бих поред њега, а нисам знала да постоји", каже она.

Када се родила, видела је нормално, али је дошло до поремећаја вида и стање се постепено погоршавало током њених тинејџерских година.

Вид је потпуно изгубила после факултета.

„Одрастање са видом који није био добар као других људи није увек било лако", каже она, али никада није ни помислила да ће је њено стање спречити да се бави послом о којем је сањала - дипломатијом.

Била је тинејџерка када је на телевизији гледала извештаје о паду Берлинског зида 1989. године и тада се родило интересовање за дипломатију.

Упитала је њеног оца шта је посао дипломате и сазнала да су они „плаћени да путују по свету, уче стране језике и представљају њихове земље".

„То ми је звучало сјајно", каже Викторија.

„Јака конкуренција"

Закон о спречавању дискриминације особа са инвалидитетом, који је усвојен 1995. године, а касније је замењен још свеобухватнијим правним актом, уклонио је препреке за запошљавање особа са инвалидитетом.

Годину дана касније, Викторији се указала прва прилика да ради у Форин офису (Канцеларија за иностране и послове Комонвелта) преко програма студентске праксе.

Њена главна брига у вези са обављањем посла није био њен инвалидитет, већ разне њене несигурности.

„Мислила сам да можда нисам довољно паметна.

„Нисам похађала ни Оксфорд нити Кембриџ. Конкуренција је заиста велика", каже она.

Канцеларија за иностране и послове Комонвелта понудила је Викторији стручну праксу у Москви, али када је рекла да се води као слепа, „завладао је мук... са друге стране слушалице".

„Тада ми је речено, 'немамо слепе људе у нашој организацији'", каже она.

Викторија се сећа да ју је телефонски разговор „изненадио", а не „обесхрабрио".

Мислила је да ће неке друге ствари, на пример то што је женско, бити већа препрека у каријери него чињеница да је слепа.

Неколико дана касније обавештена је да јој је пракса одобрена.

Погледајте видео: Шта могу слепи људи у Србији. а шта не

„Новитет"

Викторија је 1997. године добила стални посао у Канцеларији за иностране и послове Комонвелта и постала прва запослена особа са инвалидитетом.

„Била сам новитет", каже Викторија.

„Нико други није имао значајан инвалидитет".

Како се Канцеларија за иностране и послове Комонвелта још увек усклађивала са променама које су уведене Законом о спречавању дискриминације особа са инвалидитетом, Викторија је рачунар добила тек после шест месеци.

„Није да људи нису желели да ме подрже", каже она.

„Заправо то је била организација у којој смо се ми... у великој мери прилагођавали и ствари су се радиле у ходу".

Када је приметила да њене колеге напредују, почела је да сумња у себе.

„Осећала сам се некако фрустрирано јер сам мислила да не могу да покажем људима да сам заправо добра као други", каже она.

„И нисам баш имала прилику да докажем да скептици греше".

Неки су чак Викторији указивали да је добила посао само као пример инклузивности или боље статистике политике једнаких могућности.

Ставови у Великој Британији су полако почели да се мењају, али две године касније, када је Викторија требало да преузме прву дужност у иностранству, особље неких амбасада је неочекивано реаговало на њен инвалидитет.

Сећа се једне изјаве: „Та особа треба да говори језик земље домаћина, а очигледно je да пошто је слепа, неће моћи да га научи".

Од тада, Викторија је обављала дужности у Хелсинкију и Сарајеву, и каже да је свака нова земља јединствен изазов.

Али мисли да су људи често природно радознали због њеног стања, а да то што је слепа може да јој буде од помоћи у успостављању личних веза током деликатних преговора.

„Можда некада морам да узмем неког под руку да ме одведе до излаза из просторије за састанке", каже Викторија.

„Таквим потезима се стварају везе међу људима које заправо могу бити од велике помоћи у изградњи односа".

Такве везе могу и на друге начине да помогну Викторији у обављању посла.

Често je напета на радним догађајима који подразумевају вечеру, и понекад је превише брину неке ствари, на пример да не обори чашу за вино.

На једној таквој вечери, неко у тиму британског министра спољних послова приметио је да када је сервирано предјело, Викторија узела нож и виљушку.

И они су јој дошапнули да је на столу супа како би узела кашику.

„Само сам помислила: 'Хвала Богу на томе'", каже Викторија.

„Али то ми је омогућило да се усредсредим на чињеницу да заправо морам да пратим разговор да бих могла да напишем извештај".

Погледајте и овај видео: За Стефана је небо граница - слеп од детињства, а осваја медаље и награде

„Само се најежим"

Викторија је била прва слепа особа која се запослила у Форин офису, први слепи дипломата који је послат у иностранство и, након именовања за шефицу дипломатске мисије у Словенији, први слепи британски амбасадор.

Али на питање какав је осећај бити пионир и крчити пут другима, насмејала се.

„Када о томе размишљам, само се најежим", каже Викторија.

„Технички, да, у много чему сам била прва".

Али, додаје: „Не свиђа ми се реч пионир, јер звучи као да сам заправо наумила да будем све то - а то се некако једноставно десило".

Погледајте видео: Паметна рукавица за слепе

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Инстаграму, Јутјубу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на bbcnasrpskom@bbc.co.uk