09 de novembro, 2008 - 13h17 GMT (11h17 Brasília)

Acidente com submarino russo 'mata 20'

Um acidente dentro de um submarino russo deixou pelo menos 20 mortos, depois que o sistema anti-incêndio da embarcação foi acionado por engano.

O porta-voz da Frota russa do Pacífico, capitão Igor Dygalo, afirmou que tripulantes e funcionários de um estaleiro morreram durante os testes marítimos do submarino.

As mortes por asfixia foram provocadas por gás freon, usado para extingüir fogo por supressão do oxigênio no ar.

A embarcação não foi danificada durante o episódio, que teria acontecido durante testes no Mar do Japão, de acordo com o capitão Dygalo.

Foi o pior desastre na Marinha russa desde o afundamento do submarino nuclear Kursk, em 2000, no qual 118 militares morreram.

Envenenadas

O acidente mais recente está sendo investigado por autoridades militares, que não divulgaram o nome nem a classe da embarcação atingida.

Sabe-se no entanto que 208 pessoas estavam a bordo no momento do acidente, das quais 81 eram militares da Marinha. Os mortos seriam seis marinheiros e 14 civis.

Outras 21 pessoas ficaram feridas, sofrendo sintomas de envenenamento, e tiveram que ser transferidas para o navio de guerra Almirante Tributs, antes de serem internadas em hospitais próximos a Vladivostok.

Os mortos foram levados para necrotérios da região, depois que o submarino voltou ao porto de Bolshoi Kamen, próximo à cidade.

O procedimento normal em caso de incêndios em submarinos é isolar e vedar a área afetada, antes de bombear gás freon.

O gás retira o oxigênio do ar e extingüe as chamas rapidamente, no entanto, causa a asfixia de quem estiver no local.

As autoridades russas já confirmaram que as mortes foram por asfixia.