Atletas dos EUA se desculpam por usar máscaras na China

Quatro ciclistas americanos pediram desculpas por terem usados máscaras contra poluição ao chegar a Pequim.

As imagens dos atletas com as máscaras foram divulgadas em vários países e provocaram constrangimento ao comitê organizador dos Jogos de Pequim (Bocog).

Antes de chegarem à China, os 596 integrantes da equipe olímpica americana receberam máscaras contra poluição.

Cerca de 200 aceitaram as máscaras, mas não se esperava que eles fossem usá-las logo ao desembarcar no país.

Os organizadores dos jogos têm se esforçado para limpar o ar de Pequim. O chefe da delegação americana, Jim Scherr, disse que a atitude dos ciclistas foi errada.

"Os atletas se arrependeram do ato e escreveram uma nota de desculpas ao Bocog de iniciativa própria", disse ele.

"Eles agora percebem e entendem como as ações deles foram observadas pelo país-sede e pelo comitê de organização, e que aquele não foi o melhor julgamento na hora."

Scherr disse que os atletas podem usar as máscaras durante competições e treinos esportivos.

Alguns atletas e delegações vêm manifestando preocupação com a poluição do ar, que poderia afetar o desempenho nas competições.

O Comitê Olímpico Internacional (COI) tem dito que o desempenho dos atletas não será afetado. A dois dias da abertura dos jogos, no entanto, a fumaça persiste em Pequim.