07 de maio, 2008 - 14h27 GMT (11h27 Brasília)

Ciclone de Mianmar faz preço do arroz subir

O preço do arroz no mercado internacional subiu pelo quarto dia consecutivo em meio a temores de que restrições no fornecimento do produto sejam agravadas pelo ciclone que afetou a região produtora de arroz de Mianmar.

O preço do produto - o principal alimento para quase metade da população do planeta - aumentou 2,4% na Chicago Board of Trade, a principal bolsa de commodities do mundo.

A tendência de aumento foi verificada também em outros mercados, com o preço do arroz da Tailândia e da Índia também subindo consideravelmente.

O ciclone Nargis, que matou dezenas de milhares de pessoas, atingiu as principais áreas produtoras de arroz de Mianmar.

A Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO, na sigla em inglês) disse que a região deveria exportar 600 mil toneladas de arroz polido neste ano.

No entanto, segundo a FAO, o produto, que deveria ser colhido entre abril e setembro, pode ter sido danificado pelo ciclone. O arroz já colhido também estaria em risco, já que as casas de estoque podem ter sido atingidas pela tempestade.

A FAO disse que poderá ocorrer uma "falta localizada do produto" e que a exportação também pode ser afetada.

Crise global

O preço do arroz nos mercados internacionais subiu mais de 50% desde o início do ano.

O aumento tem sido provocado por fatores relativos à oferta e demanda, como a redução no fornecimento devido a más colheitas e o aumento do consumo em países que importam o produto.

Tailândia, Índia, Bangladesh e Egito estabeleceram limites na exportação do arroz para garantir o abastecimento doméstico, mas isso só fez com que o preço aumentasse ainda mais nos mercados internacionais.

No mês passado, o governo brasileiro também suspendeu temporariamente a exportação de arroz dos estoques públicos. O Brasil, que não é um dos principais fornecedores do produto, exportou 313 mil toneladas no ano passado.

A China é o maior produtor de arroz, mas a maior parte de sua produção é usada para abastecer o mercado doméstico.

A Tailândia é o maior exportador de arroz do mundo.