28 de março, 2008 - 11h33 GMT (08h33 Brasília)

Premiê iraquiano estende prazo para deposição de armas

O primeiro-ministro do Iraque, Nouri al-Maliki, estendeu em dez dias o prazo para que as milícias xiitas em Basra deponham as armas.

"Todos aqueles que têm armas pesadas ou de nível intermediário devem entregá-las a locais seguros e serão recompensados financeiramente. Isto começa no dia 28 de março e vai até 8 de abril", informou o premiê em uma declaração divulgada nesta sexta-feira.

Nenhuma razão foi dada para a extensão do prazo para a deposição das armas das milícias.

Mas o primeiro-ministro afirma que as milícias sofrerão "penas criminais severas", caso o prazo não seja cumprido.

Segundo o correspondente da BBC em Bagdá Crispin Thorold a declaração desta sexta-feira parece ser uma mudança no tom por parte de Maliki e um esforço para conter a violência em Basra, Bagdá e outras partes do país.

Os confrontos dos últimos dias já causaram mais de 130 mortes e 350 feridos.

Os combates ocorrem desde terça-feira, quando forças de segurança deram início a uma ofensiva contra milícias xiitas em Basra, no sul do Iraque, de onde a instabilidade se espalhou para Bagdá e outras cidades.

Menos confrontos

O primeiro-ministro está supervisionando pessoalmente a operação em Basra, que envolve cerca de 30 mil soldados e policiais combatendo militantes do Exército Mehdi, a milícia xiita liderada por Moqtada al-Sadr.

O movimento liderado por Sadr não divulgou uma reação à extensão do prazo para a deposição das armas, mas o líder da milícia xiita deve ter uma de suas mensagens lida nas mesquitas iraquianas nesta sexta-feira.

Os confrontos no Iraque diminuíram nesta sexta-feira depois de três dias de combates pesados, de acordo com Thorold.

Líderes tribais em Basra devem se reunir com o primeiro-ministro Nouri al-Maliki.

O Parlamento iraquiano também deve fazer uma reunião de emergência para discutir a crise, que também levou o governo a determinar o toque de recolher em Bagdá.

O toque de recolher foi imposto durante a noite de quinta-feira na capital iraquiana, para "proteger os civis", segundo as autoridades.

Nenhum veículo ou pedestre podem circular nas ruas de Bagdá sem autorização.