18 de fevereiro, 2008 - 20h39 GMT (18h39 Brasília)

Atlantis deixa estação espacial rumo à Terra; assista

Depois de nove dias atracado, o ônibus espacial Atlantis deixou a Estação Espacial Internacional nesta segunda-feira.

A missão finalmente concluiu o primeiro laboratório orbital permanente, que deveria ter ficado pronto há seis anos, mas foi atrasado pela explosão do ônibus espacial Columbia.

Enquanto o piloto Alan Poindexter conduzia a nave de volta à Terra, outro ônibus espacial, o Endeavor, foi levado para o ponto de lançamento no centro espacial Kennedy, na Flórida.

Ele vai ser lançado no dia 11 de março e deve levar para o espaço a primeira parte do novo complexo de pesquisa japonês, o Kibo.

A expectativa da Nasa é colocar em órbita seis ônibus espaciais neste ano, entre eles, uma missão para fazer a manutenção do supertelescópio espacial Hubble.

Os ônibus espaciais devem sair definitivamente de operação no dia 30 de setembro de 2010.

A Nasa prevê que o Atlantis pouse no Centro Espacial Kennedy na quarta-feira.