08 de janeiro, 2008 - 11h21 GMT (09h21 Brasília)

Eleitores americanos dão início à primária de New Hampshire

Os eleitores do Estado americano de New Hampshire começaram a votar nesta terça-feira para eleger os delegados encarregados de escolher os candidatos que disputarão as eleições presidenciais americanas em 4 de novembro.

A primária de New Hampshire é considerada de grande importância para as chances da candidata democrata Hillary Clinton de continuar na disputa.

Hillary amargou um terceiro lugar no caucus de Iowa, na semana passada, chegando atrás dos senadores Barack Obama e John Edwards.

A senadora e ex-primeira-dama chega à primária democrata de New Hampshire em uma situação parecida com a de seu marido Bill Clinton em 1992: esperando uma volta por cima, depois de um mau começo em Iowa.

Há 16 anos, Clinton conseguiu se recuperar do fracasso de Iowa, chegando em segundo lugar em New Hampshire e pavimentando a arrancada para a indicação democrata.

Pesquisas de opinião, no entanto, indicam que Obama abriu uma vantagem de dez pontos sobre a sua principal rival e é o favorito entre os democratas para vencer a primária em New Hampshire.

Disputa republicana

Do lado republicano, o senador John McCain, do Estado do Arizona, dá sinais de que está em vias de repetir o feito de oito anos atrás, quando superou George W. Bush e venceu a prévia do Partido Republicano no Estado.

Pesquisas sugerem que o veterano político de 71 anos está à frente de seu principal opositor, o ex-governador Mitt Romney.

Em Iowa, McCain chegou em quarto, atrás de Mike Huckabee, Mitt Romney e Fred Thompson.

A temporada das primárias começa em janeiro e dura até junho. Durante o processo, os candidatos lutam dentro dos principais partidos – o Republicano e o Democrata – pela indicação para concorrer à Presidência.