08 de janeiro, 2008 - 19h37 GMT (17h37 Brasília)

Bombeiros mostram habilidade como equilibristas no Japão; assista

Centenas de hikeshi - como são chamados os tradicionais bombeiros japoneses - participaram de um festival em Tóquio em homenagem à profissão.

O festival reconta a história dos bombeiros desde o século 17, quando o primeiro grupo foi criado para proteger a capital. Incêndios eram tão comuns no país que os bombeiros eram tratados como heróis.

Em meados do século 18, havia onze mil hikeshi registrados na cidade. Na época, eles tinham de destruir casas de madeira para evitar que o fogo se alastrasse.

Atualmente, os hikeshi participam de grupos voluntários que ajudam os bombeiros profissionais e só no festival anual conseguem mostrar suas habilidades - como se equilibrar no topo de uma escada de bambu.