11 de novembro, 2007 - 18h57 GMT (16h57 Brasília)

Vaticano beatifica primeiro indígena mapuche argentino

Dezenas de milhares de pessoas se reuniram neste domingo na pequena cidade de Chimpay, no sul da Argentina, para uma cerimônia em que a Igreja Católica beatificou um índio.

A beatificação acende a esperança de muitos argentinos de ver o índio mapuche Ceferino Namuncura, morto na Itália em 1905, tornar-se santo.

Fiéis contam que, em sua infância, o representante mapuche escapou milagrosamente de se afogar em um rio. O índio foi vencido pela tuberculose aos 18 anos, quando estudava na Europa para se tornar padre.

Desde então, sua figura vem atraindo a devoção de argentinos pobres ou descendentes de indígenas. O pedido de beatificação foi feito em 1945.

Há sete anos, investigadores da Igreja Católica atribuíram a Namuncura o milagre de curar uma de suas devotas de câncer de útero.

Nova estratégia

Fiéis acudiram de todas as partes do país para ver a cerimônia de beatificação conduzida pelo secretário de Estado do Vaticano, Tarcísio Bertone.

Ele é o segundo indígena beatificado nas Américas, depois do mexicano Juan Diego, hoje santo. Para que o índio mapuche seja canonizado, é necessária a aceitação de outro milagre seu.

A beatificação de Namuncura na pequena Chimpay, e não em Roma, faz parte da estratégia do papa Bento 16 de reaproximar a Igreja Católica de fiéis em todo o mundo.

Em maio deste ano, o próprio pontífice canonizou o brasileiro Frei Galvão em uma cerimônia para centenas de milhares de pessoas – as estimativas variam entre 700 mil e 1,2 milhão – em São Paulo.

O correspondente da BBC em Buenos Aires Daniel Schweimler disse que este domingo "é o maior dia para a Igreja Católica argentina em muitos anos".