03 de outubro, 2007 - 10h53 GMT (07h53 Brasília)

Molho de pimenta gera alerta de terrorismo em Londres

Uma receita com pimentas picantes, preparada em um restaurante tailandês, causou um alerta de terrorismo químico no centro de Londres.

A polícia cercou ruas do Soho, bairro que concentra teatros, bares e clubes noturnos na capital britânica, e retirou pessoas de casas e lojas depois que uma "fumaça química" se espalhou pela região.

Bombeiros vestidos com roupas especiais procuraram a fonte da nuvem tóxica durante três horas nas ruas desertas, até que entraram no restaurante Thai Cottage e descobriram que a fumaça saía de uma panela com quatro quilos de pimentas queimadas.

O ingrediente era parte de um molho apimentado chamado nam prik pao, uma das especialidades do restaurante. O prato é feito com pimentas queimadas, flocos de alho, camarões secos e tamarindo.

Uma garçonete do Thai Cottage disse a jornais britânicos que os bombeiros chegaram às 16h30 e levaram todos os funcionários para a rua, dizendo que havia um cheiro de susbtância química no ar.

"Eu me lembro de dizer a alguém que o cheiro talvez fosse das pimentas, mas aí achamos que era impossível que fosse isso", disse Supranee Yodmuang.

O chef do restaurante ficou confuso com toda a operação policial.

"Eu estava fazendo um molho com pimentas fortes que são deliberadamente queimadas. Para nós, o cheiro era de pimentas queimadas. Eu entendo que pessoas que não são tailandesas não saberiam o que era. Mas o cheiro não é de substâncias químicas", disse Chalemchai Tangjariyapoon à imprensa.

Segundo funcionários, o restaurante funciona no mesmo local há 17 anos e nada parecido havia acontecido antes.

Para a proprietária do Thai Cottage, uma das explicações possíveis para o incidente é que o dia chuvoso e nublado pode ter impedido que a fumaça das pimentas se dispersasse no ar.