19 de agosto, 2007 - 21h53 GMT (18h53 Brasília)
Furacão Dean chega à Jamaica com ventos de 230 km/h
Fortes ventos e tempestades estão atingindo a Jamaica com a passagem do furacão Dean. Árvores e telhados foram destruídos e há relatos de deslizamentos de terra e alagamentos na parte leste da ilha caribenha.
A companhia de eletricidade da Jamaica cortou a energia no país e as linhas telefônicas funcionam de maneira irregular.
O governo jamaicano montou abrigos provisórios em escolas, igrejas e quadras esportivas para proteger a população do impacto potencialmente catastrófico do furacão Dean, que vem ganhando intensidade.
Em algumas regiões mais suscetíveis às inundações, os moradores foram forçados a se dirigir aos abrigos, mas a grande maioria dos habitantes da ilha se recusou a deixar suas casas. Um toque de recolher foi imposto com o objetivo de evitar saques.
Mais cedo, milhares de turistas se dirigiram aos aeroportos, tentando conseguir vôos para deixar o país antes da chegada do furacão.
'Tempo de união'
A primeira-ministra jamaicana, Portia Simpson-Miller, cancelou as folgas de todos os policiais, bombeiros e guardas carcerários numa tentativa de manter a ordem durante a passagem do furacão.
Ela também suspendeu a campanha para as eleições, previstas para 27 de agosto, e pediu que os jamaicanos coloquem suas diferenças de lado e enfrentem a crise como uma família.
O furacão, cujos ventos já chegam a 230 quilômetros por hora, deixou ao menos seis mortos durante sua passagem por outras ilhas do Caribe.
No sábado, o furacão passou por Haiti e República Dominicana, provocando fortes chuvas e inundações em áreas costeiras.
O Dean é a primeira grande tempestade desta temporada de furacões, que deve ser mais intensa que o normal, segundo os meteorologistas.
Categoria 5
Segundo o Centro Nacional de Furacões, de Miami, o furacão Dean poderá chegar à categoria 5, a mais intensa de todas, antes de chegar ao Golfo do México, na segunda-feira.
No sábado, um menino dominicano de 11 anos morreu afogado na enchente provocada pelo furacão Dean.
No dia anterior, o furacão já havia provocado estragos nas ilhas de Santa Lúcia, Martinica e Dominica.
Telhados foram destruídos em casas e em um hospital, plantações de banana arrancadas, linhas de transmissão de energia interrompidas e ruas foram alagadas pela chuva torrencial.
Na Dominica, um deslizamento de terra matou uma mulher e seu filho de 7 anos quando eles dormiam em casa.
Em Santa Lúcia, um homem de 62 anos foi levado pelas águas e se afogou ao tentar salvar uma vaca da enchente.
Mais duas pessoas morreram em conseqüência da tempestade na Martinica.
Estados Unidos
A passagem do furacão Dean também está provocando preocupação nos Estados Unidos.
Na Lousiana, que em 2005 sofreu com a devastação provocada pelo furacão Katrina, as autoridades declararam estado de emergência, apesar da baixa probabilidade de o furacão Dean atingir a região.
O Texas, Estado vizinho, declarou o Dean uma “ameaça iminente”.
O furacão deve chegar ao Golfo do México, onde os Estados Unidos têm grande parte de suas reservas domésticas de gás e petróleo, na segunda-feira.
Algumas companhias já começaram a suspender sua produção nas plataformas marítimas da região e a transportar os trabalhadores para terra firme.
O furacão também provocou mudanças nos planos da Nasa, a agência espacial americana. O ônibus espacial Endeavour deve voltar à Terra na terça-feira, um dia antes do previsto, para tentar evitar as tempestades na região do pouso, em Houston (Texas).