16 de agosto, 2007 - 01h20 GMT (22h20 Brasília)

Tremor de 7,9 graus deixa 20 mortos no Peru

Um terremoto de magnitude de 7,9 graus na escala Richter atingiu o Peru nesta quarta-feira e deixou pelo menos 20 mortos.

Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o tremor teve seu epicentro próximo à cidade de Chincha Alta, a 160 quilômetros da capital, Lima.

Diversas casas desmoronaram e houve cortes no fornecimento de energia e nas linhas telefônicas.

As pessoas que morreram estavam em um prédio que desabou na cidade de Ica, ao sul de Lima. O desmoronamento deixou mais de 70 feridos.

O presidente Alan García disse que o Peru tinha sido fortemente atingido mas os primeiros sinais indicariam que o terremoto não havia sido uma catástrofe.

García afirmou que ele está enviando três integrantes do gabinete, incluindo o ministro da Saúde, para as cidades costeiras de Chincha e Ica, os locais mais afetados pelo terremoto.

Mais cedo, foi lançado um alerta de tsunami para Peru, Chile, Equador e Colômbia, que foi, em seguida, cancelado.

De acordo com Barry Hirshorn, funcionário do Centro de Alerta de Tsunami do Oceano Pacífico, localizado do Havaí, o alerta foi cancelado porque não havia evidência de risco de tsunami.

Segundo testemunhas, o tremor foi sentido por volta das 18h40 (20h40 pelo horário de Brasília) e sacudiu prédios da capital peruana, provocando correria nas ruas.

"Eu senti um forte tremor, livros caíram das estantes e quadros caíram das paredes. Então fui para uma zona de segurança", disse o correspondente da BBC em Lima, Dan Collyns.

"Felizmente eu moro em um prédio que foi especialmente projetado para resistir a terremotos, que são comuns em Lima e em outras regiões do Peru. Mas acredito que em outras áreas da capital, onde muitos prédios são de baixa qualidade, haverá muitos danos", disse Collyns.