10 de agosto, 2007 - 12h03 GMT (09h03 Brasília)

Epidemias ameaçam milhões de vítimas de enchentes na Ásia

Milhares de pessoas estão adoecendo em todo o sul da Ásia, vítimas de infecções e doenças generalizadas, em conseqüência das enchentes que atingiram a Índia, Bangladesh e Nepal.

As chuvas de verão, conhecidas como monções, inundaram enormes áreas destes países, criando lagos de águas paradas onde as doenças se multiplicam.

Segundo o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) milhões de crianças estão ameaçadas por um grande número de doenças pois as chuvas deixaram muitas famílias isoladas pelas enchentes, necessitando com urgência de água potável, alimentos e abrigo.

"Se não conseguirmos fazer com que a ajuda chegue a quem precisa, corremos o risco de ver vilarejos inteiros serem atingidos por uma séria crise de saúde pública nos próximos dias. Muitas das áreas afetadas são de comunidades pobres que sofrem com a falta de saneamento e higiene durante o ano todo", afirmou Marzio Babille, chefe de Saúde do Unicef na Índia.

"Água parada deixada pelas enchentes é ponto de proliferação de doenças doenças transmitidas em níveis potencialmente epidêmicos, como diarréia, infecções de pele, leptospirose e dengue. As crianças, que são 40% da população da Ásia, são particularmente vulneráveis", acrescentou.

Cerca de 30 milhões de pessoas foram afetadas pelas enchentes na Índia, Bangladesh e Nepal. Mais de 400 pessoas já morreram.

O governo da Índia divulgou uma estimativa inicial dos prejuízos causados pela chuva que fica em torno de US$ 320 milhões, mas o número final deve ser maior.

Dificuldades

Segundo o Unicef, as operações de ajuda e resgate têm dificuldade em alcançar vilarejos e comunidades mais remotas. A maioria deles está sendo alcançada por barco ou atendida pelo lançamento aéreo de suprimentos.

Milhares de casas, escolas, hospitais, estradas e obras de infra-estrutura, foram danificados ou inteiramente destruídos.

Fontes de água nas áreas afetadas estão contaminadas. Algumas continuam submersas, e as pessoas estão bebendo e usando na cozinha a água suja da superfície.

O Unicef afirma que apenas na Índia 20 milhões de pessoas foram afetadas pela enchente em Assam, Bihar e Uttar Pradesh.

Mesmo nas áreas onde a chuva diminuiu como no norte do estado de Bihar, a água parada representa risco de doenças para cerca de 11 milhões de pessoas, incluindo 1,5 milhão de crianças com menos de cinco anos.

Em Bihar, o Unicef acredita que 2 milhões de pessoas tiveram que abandonar suas casas devido às chuvas, incluindo 300 mil crianças.

Uttar Pradesh também foi atingida com mais de 2.600 vilarejos inundados, segundo o fundo da ONU.

Áreas inundadas de Assam também enfrentam risco semelhante. com a população ameaçada de contrair diarréia e outras doenças. E o elevado número de refugiados nos campos e abrigos temporários também aumenta o risco de epidemia de sarampo.

Bangladesh e Nepal

Em Bangladesh, que enfrentou enchentes nas últimas duas semanas, 8 milhões de pessoas foram afetadas e a situação pode piorar nos próximos dias.

Na capital Daca, e seus arredores, 26 rios estão acima do nível normal, com as enchentes indo para o sul do país onde estão localizadas as áreas mais baixas.

Cerca de 1,2 milhão de acres de terras cultiváveis foram danificados. O Unicef teme epidemias de diarréia, cólera e doenças de pele.

Segundo o Unicef, no Nepal a inundação já afetou 300 mil pessoas principalmente nas áreas rurais de Terai, na fronteira com a Índia. Segundo dados oficiais, desde que a chuva torrencial começou há duas semanas, 95 pessoas morreram em 33 distritos (quase metade do país), afetados pelas chuvas e deslizamentos de terra.

O nível da água já baixou em alguns locais, mas o acesso continua difícil e aumentam os relatos de surtos de doenças transmitidas por água suja, febre viral e infecções de pele.

O Unicef está distribuindo barracas de lona para abrigos, soluções para reidratação e purificação da água, suprimentos de água potável, alimentos para crianças, gestantes e mães que estão amamentando.

Mas a organização afirma que as necessidades emergenciais na região vão durar muito tempo, pois muitos poderão continuar desabrigados durante semanas.