04 de agosto, 2007 - 18h55 GMT (15h55 Brasília)

Bush quer reconstruir 'o mais rápido possível' ponte que caiu

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse neste sábado que quer reconstruir “o mais rápido possível” a ponte que caiu sobre o rio Mississippi em Minneapolis (norte do país).

Acredita-se que 13 pessoas tenham morrido no desabamento da quarta-feira passada.

“(Na reconstrução da ponte) há muita burocracia envolvida (…) e um de nossos trabalhos é reduzir essa burocracia e ver se podemos reconstruir esta ponte de forma que não apenas ela torne mais rápido o fluxo de tráfico, mas também possa agüentar bem a passagem do tempo”, disse o presidente, visitando o local do acidente.

A visita ocorre um dia após o Congresso americano ter aprovado uma verba de US$ 250 milhões (cerca de R$ 470 milhões) para ajudar a reconstruir a ponte e prover alternativas de transporte enquanto a via de ligação sobre o Mississippi é restabelecida.

Resposta “rápida”

Bush fez um sobrevôo de helicóptero de dez minutos e depois conferiu o estrago a pé, conversando com sobreviventes - entre eles um homem que correu para salvar um grupo de crianças presas num ônibus escolar.

“Eu me encontrei com o chefe da polícia, com membros das equipes de resgate, com pessoas que representam homens e mulheres que estão trabalhando o máximo que podem para salvar vidas e encontrar vidas, para ir para baixo dessas águas escuras e desvendar os fatos. E vai demorar um pouco”, disse o presidente.

Segundo o correspondente da BBC em Washington Jane O’Brien, a visita de Bush ao local foi uma tentativa de provar que seu governo pode reagir mais rapidamente no caso de uma crise do que reagiu durante a passagem do furacão Katrina pelo sul dos Estados Unidos, em 2005.

O desabamento da ponte, durante o horário do rush do final da tarde, deixou, além dos mortos, oito desaparecidos.

Cerca de 50 veículos caíram nas águas do rio quando grandes pedaços da ponte I-35W ruíram.

Inspeções

Equipes de busca continuam no local procurando pessoas ainda desaparecidas. Pelo menos cinco morreram no desabamento e outras oito ainda não foram localizadas.

Até agora não se sabe ao certo o que provocou o acidente, mas o desastre chamou a atenção para a infra-estrutura do país, principalmente as condições das pontes.

Nesta sexta-feira, a secretária de Transportes dos Estados Unidos, Mary Peters, anunciou que 700 pontes semelhantes à que desabou serão cuidadosamente inspecionadas.

Segundo a Administração Federal das Estradas, mais de 70 mil pontes nos Estados Unidos – 12% do total – foram classificadas como "estruturalmente deficientes" em 2006.