21 de julho, 2007 - 20h48 GMT (17h48 Brasília)

Chuva gera mega-operação de resgate na Inglaterra

Centenas de pessoas na Inglaterra foram resgatadas de suas casas, no que a Força Aérea britânica está chamando de "a maior operação de resgate em tempos de paz".

Há mais de 24 horas, chuvas torrenciais castigam diversas partes do centro e do sul do país.

Algumas áreas receberam, em questão de horas, o dobro do volume de água que costuma cair em todo o mês de julho.

O repórter da BBC Robert Walker disse que muitas rodovias estão intransitáveis, e vilarejos continuam isolados pelas inundações.

Nas piores áreas, o Exército pediu ajuda à Aeronáutica, que enviou helicópteros para resgatar mais de cem moradores de suas casas.

"Realizamos muitas operações de resgate ao longo da noite e durante o dia, principalmente em casas onde as pessoas estão presas", disse o porta-voz da Força Aérea, Justin Owen.

"Mas também ajudamos a transportar pessoas feridas e serviços de emergência, porque não foi possível utilizar as rodovias."

Muitos dos resgatados tiveram de se abrigar em escolas ou centros de lazer.

Apesar de ter diminuído a intensidade nas últimas horas, a agência ambiental britânica disse que o nível de vários rios continua subindo na Inglaterra.

O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, prometeu destinar recursos adicionais para ajudar autoridades locais a recuperar os danos no período posterior às chuvas, e garantiu que o governo vai tirar lições da situação.

Mas o Partido Conservador, da oposição, pediu uma investigação em relação à atuação oficial durante o caos.