Iraque domina primeiro debate entre candidatos republicanos

Dez candidatos do Partido Republicano que buscam uma vaga na disputa pela Presidência americana em 2008 participaram nesta quinta-feira de um debate, o primeiro do partido nesta corrida eleitoral.

Entre os candidatos que enfrentaram as câmeras de TV na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, em Simi Valley, na Califórnia, estavam o senador John McCain, o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney e o ex-prefeito de Nova York Rudolph (Rudi) Giuliani, que lideram as pesquisas de intenção de voto.

Como era esperado, a guerra no Iraque dominou o debate. O senador McCain, do Estado do Arizona, prometeu aumentar a pressão sobre o Irã e perseguir Osama Bin Laden "até as portas do inferno".

O debate mostrou uma concordância entre os três primeiros colocados nas pesquisas em relação aos rumos da guerra no Iraque.

Giuliani e McCain fizeram críticas à abordagem americana no conflito, mas se opuseram a uma retirada apressada das tropas do Iraque, afirmando que isso iria prejudicar os interesses dos Estados Unidos.

O ex-prefeito de Nova York disse que seria um erro terrível "recuar diante do terrorismo" (em uma referência ao recente embate entre o presidente George W. Bush e o Congresso democrata a respeito de um projeto de lei que vincula a liberação de fundos para a guerra a um cronograma de retirada das tropas americanas).

McCain, conhecido por apoiar o plano do presidente Bush de enviar mais tropas americanas ao Iraque, já foi considerado o favorito na disputa republicana.

Agora, no entanto, está atrás de Giuliani, que há vários meses lidera as pesquisas.

Romney, que espera se tornar o primeiro presidente mórmon dos Estados Unidos, foi bem na arredadação de fundos, mas mesmo assim está atrás dos outros dois nas pesquisas.

A 18 meses das eleições presidenciais americanas, é pouco provável que o debate desta quinta-feira seja decisivo, mas servirá para apresentar muitos candidatos menos conhecidos ao grande público.

Na semana passada, oito candidatos do Partido Democrata já haviam realizado o seu primeiro debate, na Carolina do Sul.