05 de setembro, 2006 - 19h16 GMT (16h16 Brasília)

Turistas alimentam venda de suvenires ilegais

Turistas de todo o mundo podem estar ajudando na destruição de animais selvagens.

Uma pesquisa da ONG Fundo Internacional pelo Bem-estar Animal (Ifaw, na sigla em inglês) mostra que o comércio de suvenires feitos com a pele e os dentes de espécies ameaçadas está crescendo rapidamente em países como a África do Sul.

Entre os produtos mais populares com os turistas estão esculturas em marfim, produtos feitos com espinhos de porco-espinho ou dentes de tubarão, e tapetes feitos com a pele de zebras e leões.

Veja as fotos dos suvenires ilegais

O que muitos turistas não sabem é que várias das espécies nativas da África do Sul são protegidas pela Convenção Internacional de Comércio de Espécies Ameaçadas (Cites, na sigla em inglês) e a venda de produtos feitos a partir de dentes, pele ou pedaços destes animais é ilegal.

"Muitos desses suvenires são comprados inocentemente, porque os turistas ficam confusos com as complexas leis que governam o comércio de animais selvagens ou simplesmente porque eles não conhecem estas leis", diz a ativista da Ifaw, Nikki Kelly.

"Pior ainda, a venda de suvenires feitos com animais selvagens é conduzida tão abertamente em alguns locais que os turistas acreditam que o comércio tem que ser legal."

A ONG está agora fazendo uma campanha pedindo que os turistas "pensem duas vezes" antes de comprar lembranças de viagem feitas com animais selvagens.