11 de agosto, 2006 - 19h01 GMT (16h01 Brasília)

Perfil: Raúl Castro

Em Cuba, quase três quartos da população nunca conheceu outro líder que não Fidel Castro.

Mesmo enfrentando a pesada oposição dos vizinhos dos Estados Unidos, o líder cubano esteve no poder por 47 anos.

Seu irmão, Raúl, é o chefe das Forças Armadas Revolucionárias (FAR) desde a sua criação, em 16 de outubro de 1959.

Ele acabou sendo nomeado sucessor da presidência, 38 anos depois. Em outubro de 1997, o Partido Comunista cubano nomeou Raúl sucessor do líder. A decisão foi saudada pelo irmão mais velho com as seguintes palavras.

Sucessor

"Raúl é mais jovem que eu, tem mais energia. Ele pode contar com muito mais tempo", disse Fidel.

Raúl nasceu em 1931, na província de Holguin, no leste cubano, o mais novo dos três filhos de Ángel Castro e Lina Ruiz.

O irmão mais novo de Fidel estudou em uma escola em Santiago e depois foi à universidade em Havana, onde entrou para um grupo de estudantes comunistas.

Depois dos anos de guerrilha, as FAR cresceram e se transformaram em um Exército de 50 mil homens, que auxiliou as forças soviéticas nos conflitos de Angola e da Etiópia, nos anos 70.

As forças armadas cubanas foram fundamentais para sustentar a combalida economia do país depois da queda da União Soviética, em 1991.

A agência de turismo Gaviota é um braço da corporação, que hoje desempenha um papel vital para Cuba.

Além de estar à frente da pasta da Defesa e de ser o chefe do Exército, Raúl Castro é o primeiro-vice-presidente do Conselho de Estado, ou seja, o sucessor oficial de Fidel, e vice-secretário do Politburo e do Comitê Central do Partido Comunista.

Mesmo assim, Raúl já deu sinais de que, caso venha a assumir o poder definitivamente, deve adotar um esquema de liderança coletiva através do partido, que já estaria sendo fortalecido para isso.