20 de julho, 2006 - 10h55 GMT (07h55 Brasília)

Bill Gates doa US$ 287 mi para combate à Aids

A Fundação Bill e Melinda Gates, do dono da gigante da informática Microsoft, anunciou a doação de US$ 287 milhões (aproximadamente R$ 630 milhões) para acelerar o desenvolvimento de uma vacina contra o vírus HIV, causador da Aids.

O dinheiro será dividido entre 16 equipes científicas ao redor do mundo com o objetivo de que elas trabalhem de forma mais próxima e coordenada em pesquisas inovadoras, que se tornarão a base para projetos futuros.

Todos os beneficiados - 165 cientistas em 19 países - concordaram em dividir suas descobertas, mesmo que antes estivessem trabalhando em pesquisas rivais.

Mutação

Dezenas de vacinas contra Aids foram testadas nos últimos 25 anos, mas a alta capacidade de mutação do vírus torna difícil a descoberta de uma vacina eficiente.

Acredita-se que mais de 40 milhões de pessoas estejam infectadas com o vírus em todo o mundo.

Alguns dos grupos de cientistas beneficiados são conhecidos no campo de pesquisa de HIV/Aids enquanto outros são menos famosos.

Um dos projetos apoiados pela fundação vai tentar isolar um grande número de anticorpos humanos e animais, incluindo de lhamas, para ver se eles são capazes de neutralizar o HIV.

Outro projeto tentará usar vírus próximos ao da varíola para formular uma vacina.