13 de abril, 2006 - 18h40 GMT (15h40 Brasília)

China sedia 1ª conferência religiosa desde 1949; veja fotos

A China está sediando a partir desta quinta-feira a primeira conferência religiosa internacional desde que um governo comunismo chegou ao poder no país, em 1949.

O Fórum Mundial Budista está acontecendo na cidade de Hangzhou durante cinco dias.

A China é oficialmente um Estado ateu, mas calcula-se que existam cerca de 100 milhões de budistas no país.

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Centenas de monges e estudiosos de várias partes do mundo estão presentes na conferência.

O país espera que o encontro diminua as críticas internacionais sobre o forte controle exercido pelo Estado nas atividades religiosas.

A conferência debate a importância do budismo e seu papel na sociedade moderna.

Panchen Lama, apontado pelo governo chinês como a maior autoridade do budismo, esteve presente, embora muitos budistas do país rejeitem sua autoridade, preferindo reverenciar o Dalai Lama.