Cientistas descobrem planeta apelidado de 'super-Terra'

Caçadores de planetas descobriram um planeta gelado e rochoso orbitando uma estrela distante.

Uma equipe internacional de astrônomos o apelidou de "Super Terra" porque acredita que ele seja parecido com o nosso planeta, apesar de ser 13 vezes mais pesado e muito mais frio.

A temperatura média no "super-Terra" é de menos 201ºC - um dos mais gelados planetas já descobertos fora do nosso sistema solar.

Ele foi visto pela primeira vez em abril, mas os detalhes sobre a descoberta só foram revelados agora, em um estudo submetido ao Astrophysical Journal Letters.

O método usado para detectar o planeta, que está a cerca de 9 mil anos-luz da Terra, foi batizado de OGLE, a abreviação em inglês de Experimento Óptico Gravitacional de Lentes - que busca mudanças na luz vinda de estrelas distantes.

Se outra estrela passa entre uma estrela distante e um telescópio na Terra, a gravidade desta estrela age como uma lente que amplia a luz trazida pela nova estrela.

Planetas Terra fora do sistema solar

A presença do planeta foi notada primeiro por um astônomo polonês em Varsóvia.

Alertado, um observatório no Arizona confirmou a presença de um planeta com uma grande massa, 13 vezes mais pesado do que a Terra.

Desde os anos 90, astrônomos descobriram cerca de 170 planetas fora do nosso sistema solar.

O grande interesse causado por eles é que, em teoria, planetas parecidos com a Terra teriam condições de ter organismos vivos.