Venezuela se alia à China para criar programa espacial

Cientistas venezuelanos irão à China para iniciar os trabalhos no primeiro satélite da Venezuela, o primeiro passo no programa espacial do país.

O presidente Hugo Chávez destinou US$ 500 milhões (cerca de R$ 1,06 bilhão) para instalar a nova agência espacial em 2007.

Os 30 cientistas vão receber outros 60 em 2007 que vão ajudar na construção do satélite junto com cientistas chineses.

O governo da Venezuela espera usar o satélite para transmitir seus programas de rádio e televisão por toda a América Latina.

O satélite Simon Bolivar, batizado com o nome do herói da independência venezuelana, deve ser lançado ao espaço em agosto de 2008.

Chavez quer que o satélite seja colocado em órbita a partir de uma base de lançamento na Venezuela.

Custo

O presidente está usando parte do dinheiro arrecadado com o petróleo para transformar a Venezuela em integrante de um grupo de elite, dos países que têm seus próprios programas espaciais.

O governo do país visa colocar vários satélites em órbita, alguns deles serão usados para pesquisas geológicas na Terra.

Os militares venezuelanos terão um papel importante no programa espacial e os satélites poderão ser usados para obter informações secretas.

Mas os críticos do governo Chávez estão preocupados com os custos do projeto.

Recentemente, um candidato presidencial da oposição afirmou que aprova os projetos espaciais da Venezuela apenas se o governo iniciar projetos para enfrentar problemas mais básicos como a criação de empregos.