15 de fevereiro, 2006 - 11h38 GMT (09h38 Brasília)

Bebês de 7 meses têm noções matemáticas, diz pesquisa

Os bebês têm uma noção rudimentar de matemática muito antes de aprender a andar ou a falar, de acordo com uma nova pesquisa americana publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

À idade de sete meses, os bebês têm um sentido abstrato de números e são capazes de ligar o número de vozes que escutam com o número de caras que vêem.

A pesquisa pode ser útil no desenvolvimento de métodos para o ensino de habilidades matemáticas básicas para as crianças muito jovens, segundo os pesquisadores.

Os adultos conseguem reconhecer facilmente a equivalência numérica entre dois objetos que vêem e dois sons que escutam.

Este também é o caso para alguns animais, como os macacos, mas até agora havia provas contraditórias sobre a habilidade dos bebês muito jovens de fazer o mesmo.

Vídeos

Kerry Jordan e Elizabeth Brannon, da Universidade Duke, na Carolina do Norte, exibiram um vídeo com dois ou três mulheres adultas estranhas dizendo simultaneamente a palavra “olha” para bebês de sete meses.

Os vídeos eram exibidos em dois monitores colocados lado a lado enquanto os bebês sentavam no colo de um dos pais. Trilhas sonoras, sincronizadas com ambos os vídeos, eram tocadas em um alto-falante escondido.

Na média, os bebês passaram uma parte maior do tempo olhando para o monitor no qual o número de vozes escutadas era o mesmo do de caras que eles viam.

“Nossos resultados demonstram que aos sete meses as crianças conseguem representar a equivalência entre o número de vozes que escutam e o número de rostos que vêem”, escreveram os pesquisadores.

“O paralelo entre o desempenho dos bebês e de macacos rhesus na tarefa é particularmente impressionante”, diz o estudo.

A pesquisa sugere que há um sistema compartilhado entre os bebês antes de aprenderem a falar e os animais não-verbais para representar números.

Métodos de ensino

A compreensão desse sistema poderia ser útil no desenvolvimento de métodos para o ensino de matemática básica para os muito jovens.

“O estudo faz perguntas importantes sobre as habilidades numéricas na infância”, disse à BBC Anna Franklin, do Laboratório de Bebês do Departamento de Psicologia da Universidade de Surrey.

“Os resultados apóiam o argumento de que os bebês jovens são capazes de fazer uma série de operações mentais e que os bebês são mais espertos do que pensávamos”, disse ela.