15 de dezembro, 2005 - 17h32 GMT (15h32 Brasília)

Cientistas obtém registro inédito de lulas 'grávidas'

Cientistas capturaram as primeiras imagens de uma espécie de lula marinha que cuida dos seus ovos até que eles amadureçam, segundo estudo publicado pela revista especializada Nature.

Segundo o estudo do Instituto de Pesquisas do Aquário da Baía de Monterrey, na Califórnia, a Gonatus Onyx é a primeira espécie de lula descoberta que carrega os ovos consigo, em vez de depositá-los no fundo do mar.

Os cientistas disseram que a lula carrega os ovos em uma espécie de saco, praticamente do tamanho do molusco (20 cm), o que os ajuda a sobreviver até o nascimento.

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Mas o volume extra também enfraquece a lula adulta, tornando-a um alvo mais fácil para os predadores.

O pesquisador Brad Seibel, da Universidade de Rhode Island, disse que a equipe "observou cinco lulas, cada uma delas carregando grande quantidade de ovos, em profundezas que variavam entre 1.539 e 2.522 metros".

Os ovos são carregados entre duas finas membranas abertas nas pontas. Cada lula carrega seu "saco" de ovos por um período entre seis a nove meses, até que os bebês nasçam.

Seibel acredita que esta seja a primeira vez que o comportamento de uma lula "grávida" é documentado, levantando a pergunta: "Por que elas agem assim?".

Segundo os cientistas, como em todos os animais, a reprodução é um "toma-lá-dá-cá" envolvendo diferentes questões, principalmente a sobrevivência da prole e o gasto de energia.

Carregar os ovos faz com que as lulas gastem muito mais energia, mas aumenta as chances de eles amadurecerem.