09 de dezembro, 2005 - 21h20 GMT (19h20 Brasília)

Croácia vai tentar repetir 'milagre' de 98

A Croácia causou sensação em 1998 ao chegar à terceira colocação de forma totalmente inesperada e ainda emplacar o artilheiro da competição.

Mas o atual time croata não conta mais com astros do calibre do atacante Davor Suker, que marcou seis gols na Copa da França, Boban, Jarni e Prosinecki.

Ainda assim, os jogadores croatas são muito conceituados nas grandes ligas européias graças à sua grande qualidade técnica, herança da escola iugoslava de futebol.

Em agosto, o Brasil jogou um amistoso contra a Croácia em Zagreb, e a partida terminou empatada em 1 a 1.

Atacante e defesa

O principal astro croata hoje em dia é o atacante grandalhão Dado Prso, atualmente no Glasgow Rangers, da Escócia, que brilhou há duas temporadas na Liga dos Campeões da Europa defendendo o Monaco francês.

Outro destaque é o brasileiro Dudu, que, porém, ainda não tem um lugar garantido na equipe titular.

Mas os próprios croatas costumam considerar que, desta vez, o ponto forte da equipe é a defesa, que conta jogadores experientes como Robert Kovac, da Juventus de Turim.

Os croatas chegam à Copa vencerem o grupo 8 das eliminatórias européias, deixando para trás a Suécia, a Hungria, a Bulgária, a Islândia e Malta.

Dos dez jogos de sua campanha, a Croácia não levou nenhum gol em seis deles, e a equipe acabou a fase classificatória invicta.