Milhares participam de missa em homenagem a João Paulo 2º

Dezenas de milhares de pessoas participam na manhã deste domingo de uma missa em homenagem ao papa João Paulo 2º, na praça São Pedro, no Vaticano.

A celebração é o primeiro grande evento oficial de uma série programada para ocorrer nos nove dias de luto pela morte do papa.

A missa está sendo celebrada pelo secretário de Estado do Vaticano, cardeal Ângelo Soldano.

A solenidade está programada para durar duas horas, e um grande esquema de segurança, incluindo o fechamento de diversas ruas em torno do Vaticano, foi montado para organizar o grande afluxo de fiéis.

Entre outras orações, está programada para o meio dia a Regina Coeli, reza em homenagem a Nossa Senhora.

A cerimônia está sendo transmitida pelos altos falantes distribuídos no local e por telões colocados ao lado do amplo altar, montado em frente à entrada da Basílica de São Pedro.

Entre a multidão é possível ver bandeiras de diversos países, inclusive do Brasil.

O papa João Paulo 2º morreu na noite de sábado, aos 84 anos, depois de dias de agravamento do seu estado de saúde.

O porta-voz da Santa Sé, Joaquín Navarro-Valls, declarou que o pontífice morreu após uma missa celebrada ao lado de sua cama, em que recebeu a unção dos enfermos.

Cardeal assume

De acordo com a tradição, até que seja escolhido um novo pontífice, um alto cardeal do Vaticano comandará a Igreja Católica Romana.

Ele e outros três cardeais decidirão a data do enterro, que tem de ser realizado entre quatro e seis dias após a morte do papa. O corpo do papa será velado na Basília de São Pedro a partir de segunda-feira à tarde.

O comunicado da igreja disse que os procedimentos para a escolha do próximo papa já estão em andamento.

João Paulo 2º morreu depois de sofrer problemas cardiovasculares, infecção urinária e pressão sangüínea instável.

O papa vinha sendo tratado por médicos em seus aposentos, cujas janelas dão para a praça de São Pedro.