22 de novembro, 2004 - 22h26 GMT (20h26 Brasília)

Substância do chocolate pode parar tosse, dizem cientistas

Uma substância encontrada no chocolate, a teobromina, pode frear ataques persistentes de tosse e levar a novos remédios para enfrentar o problema, segundo pesquisadores.

Os cientistas acreditam que a substância seja um terço mais eficiente nessa tarefa do que a codeína, a droga mais usada hoje para dar um jeito na tosse.

Além disso, segundo eles, a teobromina causaria menos efeitos colaterais do que os tratamentos convencionais.

As conclusões da pesquisa foram publicadas na revista da Faseb, a Federação das Sociedades Americanas para Biologia Experimental.

Nervo vago

"A tosse é uma condição médica que afeta a maior parte das pessoas em algum momento de suas vidas, e ainda assim não existe um tratamento efetivo contra ela", disse Peter Barnes, da universidade Imperial College, de Londres, um dos autores da pesquisa.

"Enquanto a tosse persistente não é necessariamente prejudicial, ela pode ter um grande impacto sobre a qualidade de vida, e esta descoberta pode ser um grande passo em frente para tratar o problema."

Dez voluntários em bom estado de saúde participaram da pesquisa. Eles tomaram doses de teobromina, de um placebo ou de codeína, alternadamente.

Em seguida foram expostos a doses de capsaicinia, uma substância que induz à tosse.

As pessoas que tomaram a teobromina tiveram que receber uma dose cerca de 33% maior de capsaicina do que as que tomaram o placebo para terem ataques de tosse.

Já as que tomaram codeína tiveram de tomar doses marginalmente maiores do que as que haviam ingerido o placebo.

A teobromina fuciona através da inibição da atividade do nervo vago, localizado no crânio, que é o responsável pelos acessos de tosse.