02 de novembro, 2004 - 18h38 GMT (15h38 Brasília)

Morre o 'pai' e modernizador dos Emirados Árabes Unidos

O presidente dos Emirados Árabes Unidos, xeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, considerado o "pai" do país, morreu nesta terça-feira.

Al Nahyan presidia a federação de principados desde sua formação, em 1971, e é reverenciado por muitos de seus concidadãos devido aos avanços conseguidos durante seu longo governo.

Em mais de 30 anos no poder, o presidente comandou uma série de mudanças políticas e econômicas que transformaram completamente o país.

Al-Nahyan procurou distribuir o dinheiro obtido com a venda do abundante petróleo dos emirados por todo o país, e hoje muitos habitantes creditam a ele praticamente todos os avanços conseguidos.

Beduínos

Al Nahyan nasceu em Abu Dhabi por volta de 1918 – não se sabe a data exata de seu nascimento – e passou sua juventude entre beduínos, aprendendo sobre a vida no deserto.

Sua carreira no governo começou no emirado de Al’Ayn, em 1946, e logo se caracterizou por exercer uma liderança baseada na busca do consenso entre diferentes tribos.

Em 1966, Al Nahyan sucedeu seu irmão mais velho à frente do emirado de Abu Dhabi.

Lá, usou o dinheiro que começava a entrar em grandes quantidades nos cofres públicos graças à venda de petróleo para fazer investimentos em grande escala em educação, saúde, moradia e infra-estrutura.

Ele também procurou cultivar relações amistosas com os emirados vizinhos, e, em 1971, com a saída das tropas britânicas que estavam estabelecidas na região, seis deles se uniram para formar os Emirados Árabes Unidos, com Al-Nahyan como presidente.

Os emirados originais são os de Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Aiman, Um al Qaiuan e Al Fujayrah. Ra's Al Khaymah se juntou ao grupo em 1972.