Kerry e Bush irão participar de três debates

Representantes dos dois principais candidatos à presidência dos Estados Unidos concordaram nesta segunda-feira em realizar quatro debates nas próximas três semanas.

Três dos debates serão envolvendo o candidato democrata, John Kerry, e o atual presidente, George W. Bush. O outro será entre os candidatos a vice nas duas chapas, o democrata John Edwards e o republicano Dick Cheney.

O primeiro debate irá ser realizado no dia 30 de setembro na cidade de Coral Gables, na região metropolitana de Miami, na Flórida, e irá se concentrar exclusivamente em temas de política externa.

Os demais encontros entre Kerry e Bush ocorrerão em oito de outubro na cidade de St. Louis, no Estado do Missouri – quando serão discutidos todos os assuntos – e em 13 de outubro em Tempe, no Estado do Arizona – onde serão debatidos temas econômicos e domésticos.

Estados decisivos

“Os debates vão dar uma oportunidade ao presidente Bush e ao senador Kerry de ter uma discussão séria sobre importantes questões a serem decididas nestas eleições”, diz uma nota conjunta, divulgada pelas duas campanhas.

Nas últimas semanas, vinha aumentando a pressão sobre o presidente George W. Bush para que ele confirmasse sua participação nos debates, como havia feito em julho John Kerry.

Jornais americanos chegaram a noticiar que os assessores de Bush estavam querendo diminuir o número de debates com a participação do presidente para dois, repetindo o ocorrido em campanhas eleitorais para a Casa Branca no passado.

Neste ano, os quatro debates previstos – incluindo o entre os candidatos a vice-presidente, que será em cinco de outubro na cidade de Cleveland, em Ohio – ocorrerão em estados em que as pesquisas indicam que a vitória pode ainda ser tanto de Kerry quanto de Bush.

Última chance

A Flórida, que será palco do primeiro encontro, tem ainda uma importância simbólica a mais, pois foi o estado que garantiu, em 2000, a vitória de George W. Bush sobre o democrata Al Gore por uma diferença de apenas 537 votos.

Para John Kerry, o candidato que está atrás na maior parte das pesquisas de intenção de voto feitas nas últimas semanas, o debate vai representar uma oportunidade importante de convencer o eleitorado de que ele é uma alternativa viável a Bush.

Um artigo publicado no jornal The Miami Herald diz que, para Kerry, o debate em Coral Gables será “a melhor e talvez última chance de alterar a dinâmica da campanha. Para o presidente, prejudicado pelo contínuo caos no Iraque, é uma oportunidade de fechar um acordo com os eleitores que estão incertos quanto à guerra”.

No fim de semana foram divulgadas seis novas pesquisas sobre a preferência dos eleitores em estados considerados cruciais. Em cinco deles – Arizona, Missouri, Nevada, New Hampshire e Ohio – Bush liderava por pelo menos cinco pontos percentuais e em uma, realizada na Virgínia Oriental, os dois candidatos estavam tecnicamente empatados.

As últimas pesquisas em nível nacional apresentaram resultados contraditórios: uma delas, realizada pelo instituto Gallup, colocava Bush a frente por 13 pontos percentuais, enquanto outra, do instituto Harris, apontava que Kerry (48%) e Bush (47%) estavam tecnicamente empatados.