18 de setembro, 2004 - 00h44 GMT (21h44 Brasília)

Festa de luz marca início da Paraolimpíada

Um espetacular show de luzes e fogos marcou nesta sexta-feira a abertura dos Jogos Paraolímpicos em Atenas, na Grécia.

Setenta e duas mil pessoas lotaram o Estádio Olímpico da capital grega e assistiram o desfile de mais de 3,8 mil atletas que participam do evento.

A festa de abertura contou com projeções de luz, queima de fogos de artifício e também apresentações de cerca de 3 mil voluntários.

O centro da festa foi uma árvore de espuma de 26 metros de altura erguida no meio do estádio, simbolizando a vida.

Vencendo a si mesmo

A Paraolimpíada vai durar 11 dias e reúne neste ano um número recorde de atletas com deficiências, que representam mais de 140 países, disputando medalhas em 18 esportes.

O presidente do Comitê Paraolímpico Internacional, Phil Craven, saudou os participantes em um discurso.

“Há mais de 2 mil anos, o filósofo grego Demócrito disse: 'Vencer a si mesmo é a primeira e melhor de todas as vitórias'. Isso é uma verdade para todos os atletas, mas especialmente para os paraolímpicos”, disse.

E completou: “Reconhecendo e cultivando nossas habilidades ímpares e vencendo desafios, nós estabelecemos um patamar e damos meios de expressão a muitas pessoas, jovens e idosas, em todo o mundo”.