02 de setembro, 2004 - 19h00 GMT (16h00 Brasília)

Ministro irlandês convida Vanderlei a visitar o país

O ministro dos Esportes da República da Irlanda, John O'Donoghue, convidou o fundista brasileiro Vanderlei de Lima para visitar o país.

O atleta brasileiro liderava a maratona no último domingo, nas Olimpíadas de Atenas, quando foi empurrado pelo ex-padre irlandês, Cornelius Horan, para fora da pista e acabou em terceiro lugar.

O'Donoghue disse, na rádio estatal irlandesa, RTE, que todos na Irlanda, "uma grande nação esportiva", "lamentaram profundamente" o que aconteceu na maratona.

"Possivelmente ele ganharia a medalha de ouro se não tivesse sido atrapalhado", disse o ministro.

Maratona de Dublin

Vanderlei foi convidado para participar da Maratona da Cidade de Dublin, a capital do país, em outubro, como um convidado oficial da Irlanda.

Falando do programa, diretamente do Brasil, Vanderlei de Lima disse que ficou animado com o convite e que fará o possível para participar, se sua agenda de compromissos permitir.

"Eu sei que o povo da Irlanda se sente mal em relação ao incidente", disse o brasileiro.

Sobre Horan, Vanderlei de Lima disse: "Eu não tenho nenhuma raiva dele. Eu não guardo nenhum rancor contra o homem que me interrompeu."

O atleta aceitou um pedido de desculpas do irmão de Horan, Dan, acrescentando que "este foi o caminho que Deus escolheu" para ele.

Jesus Cristo

O presidente do Comitê Olímpico Irlandês, Pat Hickery, acrescentou que nunca ficou tão envergonhado na vida como resultado do incidente.

Horan, de 57 anos, afirmou que interferiu na maratona para chamar a atenção para a volta de Jesus Cristo à Terra.

Ele recebeu uma pena de prisão de um ano suspensa de um tribunal grego e voltou a Londres, onde mora.

Nesta quinta-feira, ele compareceu diante de um tribunal acusado de molestar uma criança em um suposto incidente ocorrido na década de 90.

O ex-padre negou as acusações.