04 de agosto, 2004 - 13h50 GMT (10h50 Brasília)

Atenas 1896: A volta dos Jogos Olímpicos

Os passos iniciais para a primeira Olimpíada da Era Moderna foram dados em junho de 1894, durante um encontro na Universidade de Sorbonne, em Paris.

Os representantes da Grécia se ofereceram imediatamente para sediar a competição.

Mas, durante os dois anos de preparação que antecederam os Jogos Olímpicos, dificuldades financeiras quase resultaram na troca da sede.

As cidades de Budapeste, na Hungria, Estocolmo, na Suécia, e Paris, na França, se ofereceram para sediar a competição caso a Grécia não conseguisse superar as dificuldades.

Mas a Grécia deu a volta por cima e, em abril de 1896, após 15 séculos, as Olímpiadas voltaram a ser realizadas no país.

Gregos lideraram

Participaram das primeiras Olimpíadas contemporâneas 241 atletas, de 14 países. O Brasil não participou da competição.

Os gregos estavam em maior número (230 atletas), participando das competições de tênis, atletismo, esgrima, levantamento de peso, ciclismo, natação, ginástica, tiro e luta.

As competições de críquete e futebol foram canceladas devido à falta de participantes. Já as provas de iatismo foram canceladas por causa do mau tempo.

Nessa primeira Olimpíada, os vencedores receberam medalhas de prata e um certificado, além de uma coroa de folhas de oliveira. Os segundos colocados receberam medalhas de bronze e uma coroa de folhas de louro. Já os atletas que ficaram em terceiro saíram de mãos vazias.

Toda a premiação foi feita no último dia da competição.

O grande destaque desses Jogos foi o americano James Brendan Connolly.

O evento foi um grande sucesso também devido ao entusiasmo dos gregos, que se candidataram a sediar a Olimpíada de 1900.