China busca mulher para mandar ao espaço

A China deverá começar a procurar em suas escolas candidatas para entrar para a história como primeira mulher chinesa no espaço.

Um funcionário do programa espacial chinês disse que a futura astronauta aprenderá a pilotar primeiro aeronaves e depois naves espaciais.

A primeira missão espacial tripulada da China foi lançada em outubro do ano passado, e está sendo preparado um segundo vôo para o próximo ano.

A busca por uma astronauta foi decidida depois de intenso lobby da Federação das Mulheres de Toda a China.

Mas esse pode não ser o "salto gigantesco" para a igualdade entre os sexos que elas esperavam.

A primeira astronauta poderá ter que fazer apenas trabalho de pesquisa no espaço, enquanto a nave será, na verdade, pilotada por um homem.

Huang Chunping, funcionário do programa espacial chinês, também confirmou planos para lançar o segundo vôo tripulado da China em 2005, dizendo que será uma missão de cinco dias com dois astronautas.

Segundo ele, a China pretende ter um laboratório espacial em órbita em 2010 e sua própria estação espacial em 2015.

No ano passado, a China tornou-se o terceiro país a se lançar na exploração espacial, depois da Rússia e dos Estados Unidos.