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13 de junho, 2000 Publicado às 09h50 GMT

O cortejo fúnebre chegando ao Palácio do Povo, em Damasco

O corpo do presidente da Síria Hafez al-Assad está sendo velado no Palácio do Povo na capital do país, Damasco.

A cidade parou para o funeral. Centenas de milhares de pessoas estão reunidas para dar adeus ao homem que comandou o país nos últimos 30 anos.

O cortejo levando o caixão do líder desfilou pelas principais ruas entre o complexo presidencial e o Palácio, onde autoridades estrangeiras estão prestando suas últimas homenagens.

Bashar al-Assad, o filho do presidente e herdeiro da presidência, seguiu logo atrás do cortejo fúnebre, rumo ao Palácio.

Cantos

Ato político ou manifestação de pesar?

Uma multidão aguardava, cantando e lamentando, o corpo do presidente Assad na praça Ummayad, no centro de Damasco.

Segundo analistas, a tristeza manifestada pelo sírios é genuíuna, mas há sinais de que o governo teria organizado as manifestações de pesar.

Um sinal disso é que muitas das faixas usadas nas manifestação em todo o país parecem ter sido produzidas em série.

Segundo o correspondente da BBC em Damasco, Brian Hanrahan, a manifestação na praça Ummayad pareceu uma mistura de ato político de apoio a Bashar com manifestação de pesar pela morte de Hafez al-Assad.

Na praça, o caixão foi transferido para um veículo militar, que seguiu o trajeto até o Palácio.

Bashar foi o primeiro a prestar homenagem ao pai

Nove chefes de estado, incluindo o presidente Chirac da França, estão na Síria participando do funeral de Hafez Al-Assad.

Também estão na capital síria a secretária de estado norte-americana, Madeleine Albright, e o chanceler britânico, Robin Cook.

Disputa

Uma disputa de poder está atraindo as atenções dos sírios, no em que todos se unem para chorar a morte de Assad.

Um filho do líder, que vive exilado no exterior, contestou a escolhja de Bashar al-Assad para a sucessão do líder sírio.

Rifaat al-Assad manifestou profundo descontentamento com a escolha do partido Baath, da situação, que decidiu apoiar Bashar para a presidência.

Rifaad: contestando sucessão na Síria

Um porta-voz de Rifaad al-Assad disse que "o que está acontecendo na Síria é uma farça, uma encenação teatral que vai contra os princípios da Constituição".

Segundo o porta-voz, a Constituição síria prevê que Rifaad seja empossado na presidência.

Rifaad al-Assad, de 62 anos, vive desde 1986 no exílio, entre a Espanha e Paris, depois que milícias que o apoiavam fracassaram na tentativa de de contestar a autoridade do irmão Bashar.

O corpo de Hafez al-Assad , que morreu no sábado de ataque cardíaco, deve ser levado depois do funeral para a cidade costeira de Latakia.

Dali, o corpo segue para Qardaham, cidade natal do líder, onde deve ser enterrado.

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