14 de junho, 2008 - 22h31 GMT (19h31 Brasília)

Maliki dá prazo para que xiitas de Amara desarmem

O primeiro-ministro iraquiano, Nouri al-Maliki, disse neste sábado que militantes xiitas na cidade de Amara, no sul do país, devem abandonar suas armas nos próximos quatro dias.

Maliki disse que essa será a "última chance" para que os insurgentes entreguem suas armas e bombas.

O premiê iraquiano fez a declaração horas depois que tropas e policiais iraquianos, com apoio das forças americanas, foram enviados para Amara, capital da província de Maysan e que tem sido palco de intensos confrontos entre grupos xiitas.

Tanques do Exército iraquiano patrulham as principais ruas da cidade, e as forças de segurança montaram postos de checagem.

Helicópteros soltaram folhetos na cidade pedindo para que os moradores fiquem em casa e não interfiram com a operação.

Correspondentes dizem que a nova operação é a mais recente tentativa de Maliki de impor sua autoridade no local.

O líder xiita Moqtada Sadr deu ordens para que o chamado Exército Mehdi, fiel a ele, respeite um cessar-fogo, mas as autoridades dizem que ataques realizados por militantes xiitas continuam.

As tropas britânicas tranferiram o controle da segurança em Maysan para as forças iraquianas em abril do ano passado.