18 de julho, 2007 - 13h36 GMT (10h36 Brasília)

Descoberta de água traz esperança para fim de conflito em Darfur

Um enorme lago subterrâneo foi encontrado na região de Darfur, no Sudão, segundo cientistas americanos.

Os cientistas afirmam que esta descoberta poderia ajudar a encerrar o conflito na região árida do país africano.

Cerca de mil poços serão abertos na região com a permissão do governo, segundo os pesquisadores da Universidade de Boston.

Mais de 200 mil pessoas morreram e 2,4 milhões deixaram a região desde o início da violência em Darfur, em 2003.

Analistas afirmam que a competição por recursos entre os nômades árabes e fazendeiros negros africanos é responsável pelo conflito.

"Boa parte do conflito e da miséria em Darfur deve-se à escassez de água. Acesso à água potável é essencial para a sobrevivência dos refugiados, ajudará no processo de paz e fornecerá os recursos necessários para o desenvolvimento econômico necessário em Darfur", disse o geólogo Farouk El-Baz, diretor do Centro para Sensores Remotos da Universidade de Boston, segundo a agência de notícias Associated Press.

Radar

A equipe usou informações de radar para encontrar o antigo lago, que tem 30,7 mil quilômetros quadrados - o décimo maior do mundo.

Uma descoberta semelhante foi feita no Egito, vizinho do Sudão, onde poços foram usados para irrigar 150 mil acres de terras cultiváveis, afirmam os pesquisadores.

O pesquisador francês Alain Gachet também usou imagens de satélite para procurar por recursos hídricos em Darfur.

Em junho o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) disse que havia pouca chance de paz em Darfur a não ser que as questões relativas à destruição ambiental fossem discutidas.

O Pnuma afirmou que os desertos aumentaram uma média de 100 quilômetros nos últimos 40 anos, enquanto quase 12% da cobertura de florestas foi perdida em 15 anos.

O secretário-geral da ONU, Ban Ki-Moon, afirmou em um artigo para o jornal americano The Washington Post, em junho, que a mudança climática é culpada em parte pelo conflito em Darfur.