17 de julho, 2007 - 07h22 GMT (04h22 Brasília)

Abalo no Japão pode ter causado 2º vazamento radioativo

Autoridades japonesas estão investigando um possível novo vazamento de radiação na usina nuclear de Kashiwazaki, atingida por dois terremotos na segunda-feira, de acordo com a agência de notícias Kyodo.

Os tremores de terra deixaram ao menos nove mortos, e milhares de pessoas tiveram que deixar suas casas.

Vários barris com lixo nuclear com resíduo de baixo nível tombaram durante o terremoto e foram encontrados sem a tampa, afirmou a agência.

Esse tipo de resíduo, normalmente, não requer blindagem durante o manuseio normal, e costuma consistir principalmente de itens como roupas de proteção e material que pode ter entrado em contato com material radioativo.

Especialistas estão investigando para ver se o meio ambiente foi afetado.

Os dois terremotos ocorreram em um intervalo de poucas horas. O primeiro e mais forte causou danos em Kashiwazaki, uma das maiores usinas nucleares do mundo, e causou o vazamento de água com material radioativo de um reator.

O abalo de 6,8 pontos na escala Richter foi registrado na região central do Japão e provocou um incêndio na usina de Kashiwazaki, na costa noroeste do Mar do Japão. O terremoto deixou nove mortos e centenas de feridos.

A Companhia de Energia Elétrica de Tóquio afirmou que a quantidade de material radioativo que vazou foi pequena e não representa risco para o meio ambiente. Os reatores da usina se desligaram automaticamente durante o terremoto.

Assista a reportagem sobre o primeiro terremoto

Horas depois, um segundo terremoto, que atingiu 6,6 pontos na escala Richter, atingiu a costa de Kyoto, no oeste do Japão.

Idosos

Centenas de residências e casas comerciais na região de Niigata foram destruídas, estradas ficaram com rachaduras e vários deslizamentos soterraram ruas nas áreas mais afetadas.

Mais de 800 pessoas teriam ficado feridas, a maioria com ossos quebrados ou cortes causados pelo desabamento de prédios e pela queda de objetos.

"Primeiro, ocorreu um solavanco vertical forte e, então, chacoalhou para os lados por um longo tempo, e eu não conseguia ficar de pé", disse Harumi Mikami, professora em Kashiwazaki, que estava em sua escola durante o terremoto. "Prateleiras altas caíram e as coisas voavam."

Mais de 7 mil pessoas foram retiradas de suas casas porque outros tremores, que ocorrem depois do mais forte, chegaram a 5,8 pontos na escala Richter.

O segundo terremoto, que ocorreu no fundo do mar na costa de Kyoto, não causou danos, mas moradores de Tóquio afirmaram que sentiram os prédios chacoalhando.

Segurança

O primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, interrompeu uma viagem de campanha eleitoral para visitar Kashiwazaki.

Abe prometeu "todos os esforços para o resgate e também para retomar serviços como fornecimento de gás e eletricidade".

A segurança das instalações nucleares japonesas, que fornecem grande parte da energia para o país, tem sido questionada nos últimos anos devido a uma série de acidentes e problemas.

Terremotos são comuns no Japão, que fica em uma das áreas de maior atividade sísmica do mundo.

Em outubro de 2004, um terremoto com magnitude de 6,8 pontos atingiu Niigata e deixou 65 mortos. Em 1995, um terremoto de magnitude 7,2 matou mais de 6,4 mil pessoas em Kobe.