27 de junho, 2007 - 19h01 GMT (16h01 Brasília)

Japonês devorador de cachorros-quentes tem artrite na mandíbula

Um campeão de provas que envolvem comer a maior quantidade de cachorros-quentes por minuto pode perder o título por causa de artrite na mandíbula.

O japonês Takeru Kobayashi, 29 anos, iria tentar a sétima vitória consecutiva no campeonato anual do dia 4 de julho, o Dia da Independência americana. A tradicional competição ocorre em Coney Island, Nova York.

Mas, nesta semana, Kobayashi - apelidado de "Tsunami" - disse que está sentindo tanta dor devido à artrite que mal consegue abrir a boca.

O campeão, que pesa 75 quilos, devorou 53 cachorros-quentes inteiros e três quartos de outro em 12 minutos.

Mas a esperança de Kobayashi, de defender a Faixa Amarelo-Mostarda na competição - chamada "Nathan's Famous Fourth of July Hot Dog Eating Contest" ("A Famosa Competição de Devoradores de Cachorro-Quente do Nathan no Dia 4 de Julho", em tradução livre) - no próximo mês pode não se concretizar.

Treinamento

No começo da semana, em sua página na internet, Kobayashi disse que sua "mandíbula tinha abandonado a linha de frente" durante seu treinamento para o evento deste ano.

"Já não posso abrir minhas mandíbulas mais do que um pouquinho. Não há dor se abrir minha boca apenas o bastante para um dedo. Mais do que isso é doloroso e não consigo abrir", escreveu o campeão.

Um especialista em Nagoya, no Japão, diagnosticou a artrite na mandíbula.

"Para falar a verdade, estou desesperado para me curar completamente antes da competição de 4 de julho", disse Kobayashi, acrescentando que ele começou a receber tratamento em um hospital e de um quiroprático.

Na terça-feira, a organização que representa Kobayashi, a United Food Fighter Organization, disse em seu website que o campeão encontrou um ótimo médico e que está "criando um ambiente no qual ele pode se dedicar à cura".

"O campeonato está chegando em breve e ficaríamos felizes de todos pensassem nele (Kobayashi)", escreveu o grupo.

No começo do mês Joey Chestnut, californiano de 23 anos, comeu 59 sanduíches e meio em 12 minutos em uma competição em um shopping center na cidade de Phoenix, no Estado americano do Arizona, derrubando o recorde de Kobayashi.