09 de maio, 2007 - 22h06 GMT (19h06 Brasília)
Ataque aéreo 'matou pelo menos 21 civis' no Afeganistão
Forças lideradas pelos Estados Unidos mataram pelo menos 21 civis em um ataque aéreo no sul do Afeganistão, segundo autoridades locais.
O governador da província de Helmand, Asadullah Wafa, afirmou que casas de civis foram bombardeadas na região de Sangin, onde soldados estrangeiros e afegãos estão em confronto com o Talebã.
A coalizão liderada pelos Estados Unidos afirmou que um de seus soldados morreu durante o confronto em Sangin, mas não havia informação de mortes de civis.
As mortes de civis nos últimos confrontos causaram revolta no Afeganistão, e as forças estrangeiras foram acusadas de falta de cuidado.
As supostas mortes de civis nesta quarta-feira ocorrem um dia depois de os militares americanos afirmarem que estavam "profundamente envergonhados" devido às mortes de 19 civis afegãos, mortos por fuzileiros americanos no começo de março.
Emboscada
O governador da província de Helmand afirmou que as forças internacionais sofreram uma emboscada organizada por insurgentes do Talebã na tarde de terça-feira, e os ataques aéreos foram convocados depois, contra três vilarejos.
Wafa disse que mulheres e crianças estão entre os mortos e que os aviões atacaram para dar apoio a soldados da Otan que tentavam tirar militantes da região de Sangin.
A Otan disse que "até o momento não sabe de nenhum ataque aéreo resultando em mortes de civis nas últimas 24 horas".
Uma declaração da força-tarefa liderada pelos americanos no Afeganistão, que trabalha fora do comando da Otan em operações contra o terrorismo, confirmou que as forças especiais dos Estados Unidos estavam na área.
Segundo a declaração, os soldados americanos estão trabalhando junto com o Exército afegão e foram atingidos por disparos de morteiros, foguetes e pequenas armas de fogo durante uma patrulha a 25 quilômetros ao norte de Sangin.
'Inimigo'
Um porta-voz militar americano, major William Mitchell, disse à agência de notícias Associated Press que os soldados mataram um número "significativo" de insurgentes.
"Não temos notícias de mortos ou feridos entre civis. Existem mortos e feridos entre os inimigos - acredito que o número é significativo", disse.
Moradores da área afirmaram que soldados ocidentais e forças afegãs estão impedindo que eles entrem no local.
Um dos moradores disse à BBC que vários corpos foram levados à base militar britânica em Sangin para mostrar que eles não eram membros do Talebã.
As forças britânicas não confirmaram o fato.
A Otan afirma que seus helicópteros estão ajudando a levar civis feridos para hospitais.
Membros do Talebã são acusados com freqüência de se esconderem em residências, o que causaria a morte de civis.