01 de maio, 2007 - 20h14 GMT (17h14 Brasília)

Grupo iraquiano nega morte de líder da Al-Qaeda no país

O Estado Islâmico do Iraque – grupo ligado à Al-Qaeda – negou nesta terça-feira que Abu Ayyub al-Masri, um dos líderes do núcleo no país, tenha sido assassinado. A morte de al-Masri havia sido divulgada pelo ministério iraquiano do Interior.

Em nota, o Estado Islâmico do Iraque afirma que o líder da Al-Qaeda no Iraque continua lutando contra os seus inimigos. O governo dos Estados Unidos também não confirmou o assassinato de al-Masri.

Segundo o ministério iraquiano do Interior, Abu Ayyub al-Masri teria sido morto em "uma disputa interna" entre militantes.

O combate teria ocorrido nesta terça-feira ao norte de Bagdá, informou um funcionário do Ministério do Interior na televisão que disse estar "100% certo" de que Al-Masri foi morto.

No entanto, o funcionário disse que as autoridades iraquianas não têm o corpo do militante.

Abu Ayyub al-Masri, que seria de origem egípcia, vinha liderando a Al-Qaeda no Iraque desde junho de 2006, quando Abu Musab al-Zarqawi foi morto em um ataque aéreo americano.

Também conhecido como Abu Hamza al-Muhajir, ele teria sido treinado no Afeganistão e formado a primeira célula da Al-Qaeda em Bagdá.

Os Estados Unidos ofereciam uma recompensa de US$ 5 milhões por Al-Masri.

A Al-Qaeda no Iraque assumiu ou é responsabilizada por alguns dos mais sangrentos ataques insurgentes no país desde 2003.