20 de abril, 2007 - 23h31 GMT (20h31 Brasília)
Homem mata refém e se suicida em prédio da Nasa
Um homem armado que havia invadido um prédio da Nasa (a agência espacial americana) na cidade de Houston, no Estado americano do Texas, na tarde desta sexta-feira, matou um refém e se suicidou, segundo informações da polícia local.
O incidente ocorreu quatro dias depois de um estudante matar 32 pessoas e se suicidar em uma universidade no Estado da Virgínia.
Segundo o porta-voz da polícia de Houston, capitão Dwayne Ready, uma mulher que também era mantida refém foi encontrada amarrada no local. Ela foi libertada e encaminhada para atendimento médico, com ferimentos leves.
A polícia identificou o atirador como Bill Phillips, um engenheiro espacial que prestava serviços para a agência havia 12 anos.
Os dois reféns eram colegas de Phillips e foram identificados pela Nasa como David Beverly (o homem morto) e Fran Crenshaw. As identidades das vítimas, porém, ainda não foram confirmadas pela polícia.
O porta-voz da Nasa, Doug Peterson, disse que a agência irá revisar seu esquema de segurança.
De acordo com funcionários, as operações da agência não foram interrompidas por causa do incidente.
Cerco
A polícia foi chamada ao local, o prédio 44 do Johnson Space Center, por volta das 13h40 (15h40 pelo horário de Brasília), depois que testemunhas disseram ter visto um homem armado e ouvido dois tiros. O cerco ao edifício durou mais de três horas.
O capitão Ready disse que um terceiro tiro foi ouvido enquanto a polícia fazia contato com o atirador.
"Quando o nosso grupo de elite entrou no local, pode determinar que o suspeito havia se suiciado com um tiro na cabeça", disse Ready.
"No mesmo andar, havia uma refém morto (com um tiro no peito) e outro (a mulher) que não sofreu ferimentos graves."
Segundo Ready, a polícia acredita que o refém foi morto nos primeiros minutos da invasão.
Pela TV
Antes do desfecho, a empresa Jacobs Engineering, que presta serviços para a Nasa, havia dito à BBC que um de seus funcionários estava envolvido no incidente.
O prédio 44 abriga equipamentos de comunicação e laboratórios de engenharia. O edifício foi evacuado e isolado.
O complexo do Johnson Space Center tem milhares de funcionários, que foram orientados por e-mail a permanecer dentro de seus prédios. Algumas horas mais tarde, um segundo e-mail foi enviado dizendo aos funcionários que poderiam deixar o local.
Um funcionário da Nasa, Michael Zolensky, disse à agência de notícias Associated Press que os trabalhadores do complexo estavam acompanhando pela televisão o desenrolar dos fatos.
O departamento de polícia de Houston disse à BBC que enviou ao local um helicóptero, uma unidade canina e uma equipe de armas especiais, além de negociadores e de um esquadrão antibomba.
Também foi reforçada a segurança em uma escola próxima ao prédio.
Segundo o correspondente da BBC Adam Brookes, em Washington, o massacre na Virgínia provocou uma onda de alertas de segurança em escolas nos Estados Unidos.
O país também lembrou nesta sexta-feira o oitavo aniversário de outro massacre, na escola secundária de Columbine, no qual 15 pessoas morreram.