09 de abril, 2007 - 21h47 GMT (18h47 Brasília)

Nave com turista bilionário chega à Estação Espacial

Uma nave espacial russa com dois tripulantes e o bilionário turista espacial Charles Simonyi a bordo chegou nesta segunda-feira à Estação Espacial Internacional (EEI).

A nave Soyuz TM-10 decolou da base espacial de Baikonur, no Cazaquistão, às 14h31 de sabádo (horário de Brasília) e chegou à EEI às 16h10 desta segunda-feira, de acordo com o centro espacial russo.

Simonyi, que pagou US$ 25 milhões pela viagem, é o quinto turista espacial da história. Ele deve permanecer a bordo da EEI por dez dias.

Nascido na Hungria, o engenheiro de software é a 450ª pessoa a entrar em órbita e se descreve como "o primeiro nerd no espaço".

Durante a viagem, Simonyi vai degustar uma refeição especial escolhida pela empresária e apresentadora de televisão Martha Stewart, que é amiga do bilionário húngaro: codorna assada marinada em vinho e peito de pato.

A refeição de gala do turista espacial será degustada na próxima quinta-feira, quando a Rússia comemora o Dia dos Cosmonautas.

Radiação

Simonyi deve retornar à Terra no dia 20 de abril, junto com o cosmonauta russo Mikhail Tyurin e o astronauta americano Miguel Lopez-Alegria, que estão na EEI desde setembro.

Uma outra astronauta americana, Sunita Williams, vai permanecer a bordo da estação junto com os cosmonautas russos Fyodor Yurchikhin e Oleg Kotov, que chegaram junto com Simonyi.

O turista espacial vai realizar uma série de experiências no espaço, incluindo uma medição da quantidade de radiação a que ficará exposto no período em que estiver a bordo da EEI.

O objetivo é ajudar na criação de um mapa preciso da radiação no ambiente da estação espacial.

Simonyi começou a se preparar para a viagem há seis meses, no Centro de Treinamento Yuri Gagarin, na Cidade das Estrelas (Rússia), e no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.

O bilionário passou por um rigoroso programa de exercícios físicos, incluindo uma série de exames médicos.

A viagem de Simonyi foi organizada pela empresa americana Space Adventures, a mesma que enviou ao espaço os outros quatro turistas espaciais: o americano Dennis Tito (2001), o sul-africano Mark Shuttleworth (2002), o também americano Greg Olsen (2005) e a iraniana naturalizada americana Anousheh Ansari (2006).