04 de fevereiro, 2007 - 14h13 GMT (12h13 Brasília)

EUA admitem que helicópteros podem ter sido derrubados

O comando militar americano no Iraque admitiu pela primeira vez neste domingo que quatro helicópteros que caíram no país nas últimas semanas parecem ter sido derrubados por militantes.

O porta-voz do Exército, general William Caldwell, disse que as investigações ainda não foram concluídas, mas que há indícios de que as aeronaves foram derrubadas a tiros.

As quedas levaram às mortes de 20 militares. Caldwell disse ainda que o comando militar americano está reavaliando a tática e o uso de de helicópteros no Iraque.

No entanto, o general não revelou que mudanças estariam sendo consideradas.

"Há um esforço permanente para alvejarem os nossos helicópteros. Baseado no que vimos, estamos fazendo ajustes nas nossas táticas, técnicas e procedimentos de como usar helicópteros", afirmou o porta-voz.

As forças americanas dependem muito do uso de helicópteros para transportar homens e mantimentos.

As aeronaves também são muito utilizadas para realizar ataques aéreos contra suspeitos de militância e dar apoio a tropas de infantaria.

Desde o início das operações americanas no Iraque, em maio de 2003, os americanos já perderam mais de 50 helicópteros.