02 de janeiro, 2007 - 18h01 GMT (16h01 Brasília)

Bush homenageia Gerald Ford em funeral nos EUA

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, liderou as homenagens a Gerald Ford no funeral do ex-presidente americano, realizado nesta terça-feira em Washington.

O corpo de Ford - que morreu na semana passada, aos 93 anos - vinha sendo velado desde sábado no prédio do Capitólio de Washington. Por volta das 10h desta terça-feira, hora local (13h, hora de Brasília), ele foi levado para a Catedral Nacional, também na capital americana, onde ocorreu o funeral.

Durante a cerimônia, o presidente Bush disse que Gerald Ford trouxe calma e a cura de feridas aos Estados Unidos em um dos momentos mais difíceis da história do país – quando o presidente Richard Nixon renunciou após o escândalo Watergate.

Além do atual presidente, compareceram ao funeral de Ford o ex-presidente George Bush (pai de George W. Bush), o também ex-presidente Jimmy Carter, que derrotou Ford nas eleições de 1976, o ex-presidente Bill Clinton e o ex-secretário de Estado Henry Kissinger.

A terça-feira foi designada um dia nacional de luto nos Estados Unidos.

Integridade

Na segunda-feira, o presidente Bush e a primeira-dama Laura estavam entre as milhares de pessoas que passaram no Capitólio em frente ao caixão do ex-presidente, envolto em uma bandeira americana.

A viúva de Ford, Betty, também estava presente, junto com os filhos do casal.
Gerald Ford tornou-se presidente dos Estados Unidos em 1974, quando Richard Nixon renunciou depois do escândalo Watergate. Ele ficou no cargo até 1977.

Ford assumiu a Presidência num período em que a confiança no governo americano tinha caído muito, depois do escândalo e da derrota dos Estados Unidos no Vietnã.

Muitos dos que foram ao velório no Capitólio lembraram a decisão mais difícil de Ford - conceder perdão a Richard Nixon por a todos os crimes cometidos durante seu mandato, uma decisão que, segundo analistas, provavelmente levou à sua derrota na eleição presidencial em 1976.

O enterro do ex-presidente deve ocorrer na quarta-feira perto da biblioteca presidencial de Ford na cidade de Grand Rapids, no Estado do Michigan.